Season of the Witch (2011) มหาคำสาปสิ้นโลก เรื่องราวในยุคสมัยศตวรรษที่ 14 ในแถบยุโรป 2 อัศวินผู้ซึ่งเป็นนักรบศักดิ์สิทธิ์ซึ่งได้รับคำสั่งจากพระให้นำตัวหญิงสาวผู้หนึ่ง ซึ่งต้องสงสัยว่าเป็นแม่มด และเป็นต้นเหตุของโรคร้ายไปยังโบสถ์เพื่อทำพิธีล้างพลัง และสิ่งที่อัศวินเผชิญคือ การต่อสู้กับพลังลี้ลับที่เข้ามาโจมตี และยังมีเหล่าปีศาจและแม่มดจากโลกมืด ที่คอยจะมาดักลอบฆ่าผู้ที่ถูกกล่าวหาอีก การต่อสู้เพื่อเอาตัวรอด และบรรลุเป้าหมายจึงเริ่มต้นขึ้น
อัศวินในศตวรรษที่ 14 เดินทางนำผู้หญิงที่ถูกสงสัยว่าเป็นแม่มดไปยังวัดแห่งหนึ่ง ซึ่งพระที่อยู่ที่นั่นสันนิษฐานว่าพลังของเธออาจเป็นต้นตอของกาฬโรค
ในศตวรรษที่ 14 ทางแถบยุโรป อัศวิน 2 นายได้รับมอบหมายจากผู้นำทางศาสนาให้นำตัวสาวผู้หนึ่งผู้ต้องสงสัยว่าเป็นแม่มดมาทำพิธีล้างพลังชั่วร้ายของเธอที่โบสถ์แห่งหนึ่ง สิ่งที่อัศวินทั้งสองต้องพบเจอคือการต่อสู้กับพลังลี้ลับที่เข้าขัดขวางภาระกิจของพวกเขา
ภาพยนตร์ตื่นเต้นเร้าใจเรื่องนี้เล่าเรื่องอัศวินจากศตวรรษที่ 14 ที่ต้อง护送ผู้หญิงที่ถูกสงสัยว่าเป็นแม่มดไปยังวัดห่างไกล โดยเหล่าภิกษุเชื่อว่าพลังของเธออาจเป็นต้นตอของกาฬโรคที่คร่าชีวิตผู้คนทั่วดินแดนยุโรป เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงการระบาดครั้งแรกของกาฬโรค โดยอัศวินนามเบเฮแมน (นิโคลัส เคจ) และกลุ่มทหารรับจ้างต้องเดินทางไปยังสถานที่ลึกลับเพื่อไขความจริงเกี่ยวกับชะตากรรมของเขา เรื่องราวเต็มไปด้วยการต่อสู้ แอ็กชันดุเดือด และฉากธรรมชาติที่สวยงามกับการถ่ายทำที่ยอดเยี่ยม ดนตรีประกอบยิ่งใหญ่ การแสดงและกำกับก็อยู่ในระดับดี นักบวชสูงสุดดัมโบรซิโอ (คริสโตเฟอร์ ลี) สั่งให้สองอัศวินอย่างเบเฮแมนและเฟลสัน (รอน เพิร์ลแมน) นำตัวแม่มด (แคลร์ เฟย์) ไปยังวัดห่างไกลเพื่อทำพิธีสะกดโรคระบาด การเดินทางเต็มไปด้วยอันตรายจากสัตว์ประหลาดและความขัดแย้งภายในกลุ่ม เมื่อพวกเขามาถึงวัด การค้นพบที่น่าสยดสยองทำให้คำสัญญาของอัศวินสั่นคลอน และต้องเผชิญกับพลังทำลายล้างที่อธิบายไม่ได้ ภาพยนตร์แนวสวมเกราะและเวทมนตร์เรื่องนี้เปิดตัวด้วยการต่อสู้ในสงครามครูเสดที่อลังการ และตามด้วยการต่อกรกับสิ่งมีชีวิตลึกลับ ฉากแอ็กชันเลือดสาดพร้อมเอฟเฟกต์พิเศษตระการตา ฉากต่อสู้ดุเดือดที่ตัดหัว-แขนขว้างไปทั่ว กำกับฉากหมู่ได้อย่างน่าประทับใจพร้อมคลิแม็กซ์การต่อสู้สุดยิ่งใหญ่ ถ่ายทำในโลเกชันสวยๆ ที่ฮังการี ออสเตรีย โครเอเชีย และหลุยเซียนา งานกล้องของอาเมียร์ โมครี สร้างความตื่นเต้นได้ดี ดนตรีโดยออร์วาสสันช่วยเพิ่มอรรถรส แฟนภาพยนตร์แอ็กชัน สยองขวัญ หรือยุคกลางน่าจะถูกใจเรื่องนี้ แม้ไม่ใช่ผลงานระดับมาสเตอร์พีซ แต่ก็เป็นหนังที่ดูสนุก กำกับโดยโดมินิก เซนา ผู้เคยทำหนังดังอย่าง '60 วินาที' แต่ก็มีผลงานพลาดบ้างอย่าง 'ไวท์เอาท์' คะแนน: หนังสนุกระดับพอรับได้ แนะนำสำหรับแฟนนิโคลัส เคจ
ขณะที่ฉันเขียนรีวิวนี้อยู่ หนังเรื่อง Season of the Witch กำลังถูกวิจารณ์อย่างหนักจากนักวิจารณ์หลายคน มันแย่ขนาดนั้นจริงเหรอ? ฉันไม่คิดแบบนั้น แล้วมันดีเลิศรึเปล่า? ก็ไม่ถึงขั้น หนังแฟนตาซีประวัติศาสตร์ที่มีดาบและเกราะเรื่องนี้เดินบนเส้นกลาง มีแนวคิดที่น่าสนใจเกี่ยวกับกลุ่มนักรบในภารกิจพิชิตความชั่วร้าย แต่การดำเนินเรื่องกลับย่ำอยู่กับที่ด้วยสูตรสำเร็จแบบเดิมๆ ตั้งแต่ปูปัญหารวบรวมทีม แล้วตามด้วยการต่อสู้เป็นระลอกๆ เพื่อไปให้ถึงเป้าหมาย นิโคลัส เคจ และ รอน เพิร์ลแมน รับบทเป็นเพื่อนซี้ เบห์แมน และ เฟลสัน ตามลำดับ อัศวินครูเสดที่มีชื่อเสียงในฐานะนักรบผู้โหดเหี้ยมที่สู้เพื่ออุดมการณ์สูงส่ง ก่อนจะหนีทัพและหันหลังให้การเดินทางไปเยรูซาเล็มเมื่อรู้ว่าพวกเขาเป็นแค่เบี้ยในเกมการเมืองของมนุษย์ บริการของพวกเขาถูกเรียกใช้โดยเมืองที่กำลังเผชิญโรคระบาดจากคำสาปของเด็กสาว (แคลร์ ฟอย) ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มด ข้อตกลงคือพวกเขาต้องพาเธอไปยังวัดเพื่อให้พระตัดสินว่าเธอมีความผิดจริงหรือไม่ และลงโทษหากจำเป็น ทีมประกอบด้วยพระเดเบลแซ็ก (สตีเฟน แคมป์เบลล์ มัวร์), ไกด์เฮกามาร์ (สตีเฟน เกรแฮม), ทหารสุดแกร่งของเมือง เอคฮาร์ท (อูลริช ทอมเซน) และลูกศิษย์นักบวช เคย์ (โรเบิร์ต ชีฮาน) ที่ร่วมเดินทางตั้งแต่เริ่มต้น ทุกคนต้องร่วมมือกันเพื่อไปให้ถึงจุดหมายปลอดภัย ขณะที่เด็กสาวถูกขังในกรงแต่ดูเหมือนจะดึงความสนใจแบบไม่น่าไว้ใจ ทำให้เกิดคำถามถึงความบริสุทธิ์ของเธอ โดยเฉพาะเมื่อเธอแสดงพลังเหนือมนุษย์ได้ แม้จะมีใบหน้าที่บริสุทธิ์หวานหมวย แม้บางจุดอาจดูมีช่องโหว่หรือพฤติกรรมมนุษย์ที่ไม่สมเหตุสมผล แต่ฉันยอมมองข้ามเพราะทุกอย่างถูกอธิบายในตอนจบ ฉากต่อสู้ถูกออกแบบมาแบบง่วงๆ แม้ฉากเปิดตัวจะมีนักรบครูเสดเต็มไปหมด แต่ก็วนอยู่กับวงจร "ฟัน-ปัด-แทง" บวกบทพูดตลกแห้งๆ ระหว่างเบห์แมนกับเฟลสัน มีฉากข้ามสะพานไม้ที่ยืดเยื้อน่าเบื่อ แต่ก็ใช้ CG ได้พอรับได้ในฉากหมาป่าโจมตี และฉากสุดท้ายในวัดที่เหล่าสัตว์ปีกอสูรปรากฏตัวพร้อมบอสใหญ่ให้สู้แบบอาร์เคด บางคนอาจไม่ชอบแนวคิดที่หนังตั้งคำถามการใช้อำนาจของศาสนา โดยชี้ให้เห็นว่าศาสนาอาจถูกบิดเบือนโดยคนกลุ่มน้อย และตั้งข้อสงสัยว่าศึกครูเสดอาจไม่ใช่คำสั่งจากพระเจ้า แต่เป็นพลังชั่วร้ายที่สังหารผู้บริสุทธิ์ ข้อความนี้ถูกสื่อตรงๆ ในตอนจบ ซึ่งกล้าหาญแต่ก็ไม่พอชดเชยจุดอ่อนอื่นๆ ไม่แน่ใจว่ารอน เพิร์ลแมนมารับบทนี้ทำไม โปสเตอร์ยังให้เกียรตินิโคลัส เคจคนเดียวเสียด้วย ส่วนตัวแล้วอยากเห็นภาคใหม่ของ Hellboy มากกว่า ผลงานของโดมินิก เซนา (ผู้กำกับ Whiteout, Swordfish) ก็เป็นไปตามสไตล์เดิมๆ หนังให้ความบันเทิงระดับพอรับได้ แต่ไม่ใช่ผลงานระดับตำนานหรือบทเรียนชีวิต แค่เหมาะสำหรับคนที่อยากดูอะไรเบาสมอง
"Season of the Witch" เป็นหนังที่ผมรอคอยไม่ไหว แม้ว่าจะออกฉายช่วงกลางเดือนมกราคมและรีวิวส่วนใหญ่จะบอกให้หลีกหนี้ก็ตาม ผมรู้ดีว่าหนังประวัติศาสตร์ของฮอลลีวูดบางเรื่องอาจแย่สุดๆ แต่ก็ยังหวังว่าจะได้เห็นอะไรพิเศษสักอย่าง เพราะงั้นผมเลยยืนกรานจะดูบนจอใหญ่ และต้องบอกว่าผมไม่ผิดหวัง แถมพร้อมนั่งดูต่ออีกครึ่งชั่วโมงได้สบายๆ (หนังยาวแค่ 95 นาที) แม้ "Season of the Witch" จะไม่ใช่หนังคลาสสิก แต่ก็ทำได้ดีกว่าเฉลี่ย ด้วยการแสดงระดับเทพของนักแสดงหลักสามคน นิโคลัส เคจ, รอน เพิร์ลแมน และแคลร์ ฟอย นอกจากนี้ การดำเนินเรื่องยังเข้มข้นต่อเนื่อง ดึงความตื่นเต้นและความสนใจของผู้ชมได้ตั้งแต่ต้นจนจบ งานภาพก็ช่วยเสริมบรรยากาศยุคกลางได้ดี แสดงความอันตรายและความสิ้นหวังของยุคสมัยได้ชัดเจน โดยเฉพาะฉากในหมู่บ้านอัปลักษณ์ที่สะท้อนชีวิตแร้นแค้นของผู้คน ช่วยให้หนังดูสมจริงในบางมุม แม้หนังจะลองล้อเลียนความเชื่อทางศาสนาบ้าง แต่ก็ไม่หนักหนา แค่พาผู้ชมดำดิ่งสู่ยุคมืดในศตวรรษที่ 14 ของยุโรปเท่านั้น ข้อเสียคือเอฟเฟกต์ไม่ได้หวือหวา และบทพูดบางครั้งก็ดูลีลาเกินไป แต่โดยรวมก็ตอบโจทย์คนชอบแนวดาบเวทมนตร์กับการต่อสู้ดีร้ายได้อยู่ สำหรับแฟนพันธุ์แท้ แน่นอนว่าห้ามพลาด ส่วนคนอื่นอาจไม่ถึงกับตื่นเต้น แต่ก็ดูเพลินๆ แนะนำว่าคุ้มค่าเช่ามาดูสักครั้ง
นิโคลัส เคจ เวทมนตร์ หนังบล็อกบัสเตอร์ เป็นส่วนผสมที่คุ้นเคยจาก Dominic Sena ผู้กำกับหนังเรื่อง Season of the Witch ที่เข้าฉายห่างจาก The Sorcerer's Apprentice เพียงไม่กี่เดือน (โดย Jerry Bruckheimer โปรดิวเซอร์หนังทั้งสอง ยังเคยทำงานกับเคจและเซนามาก่อนใน Gone in 60 Seconds เมื่อ 11 ปีก่อน) ในขณะที่หนังของดิสนีย์เน้นเอฟเฟกต์แต่ขาดหัวใจ งานล่าสุดของเซนากลับทั้งน่าเบื่อและดูตลกบางครั้งคราว คราวนี้เคจไม่ได้เล่นเป็นพ่อมด แต่เป็นอัศวินครูเสดที่เบื่อการสังหาร จึงหนีไปยุโรปกับเพื่อนนักรบ (Ron Perlman) พวกเขาเจอเมืองที่เต็มไปด้วยโรคระบาดและการล่าพวกแม่มด ก่อนจะรับหน้าที่พาแม่มดสงสัย (Claire Foy) ไปยังวัดพร้อมนักบวช (Stephen Campbell Moore) โดยมีอัศวินลึกลับ (Ulrich Thomsen) และหนุ่มน้อยจอมบุกบั่น (Robert Sheehan) ร่วมเดินทางเต็มไปด้วยอันตรายที่ทดสอบศรัทธาทุกทาง ถึงโครงเรื่องจะน่าสนใจ แต่เซนากลับทำหนังไม่รู้ทาง จับทางไม่ถูก บางช่วงเป็นดราม่าประวัติศาสตร์ บางตอนเป็นธริลเลอร์เหนือธรรมชาติ หรือไม่ก็ผสมสยองขวัญกับแฟนตาซีอย่างงุ่มง่าม (แถมชื่อหนังยังไปตรงกับภาค 3 ของ Halloween!) ทั้งที่เหตุการณ์ครูเสด การล่าแม่มด และกาฬโรค ไม่ได้เกิดร่วมยุคกัน แถมบทพูดสมัยใหม่ของเคจในยุคกลางก็ดูแปลก! ครึ่งแรกเริ่มพอไหว แต่ครึ่งหลังดำเนินเรื่องยัดแน่นด้วยพล็อตพื้นฐาน จบด้วยการเปลี่ยนแนวสุดชวนระคนและทวิสต์น่ารำคาญ การแสดงก็หลากสไตล์: เคจยังคงสไตล์บล็อกบัสเตอร์เดิมๆ ขัดกับ Ulrich Thomsen และ Robert Sheehan ที่จริงจังเกินจำเป็น แม้จะมี Christopher Lee (ที่ดูคล้าย Max von Sydow) กับ Ron Perlman มาเพิ่มสีสันแต่เวลาน้อยนิด ส่วนฉากแม่มดก็ดูเหมือน Weeping Angels จาก Doctor Who ราคาถูกแต่ไร้ความสยอง Season of the Witch น่าจะเป็นหนังที่น่าสนใจ แต่กลับจบเป็นบล็อกบัสเตอร์จืดชืด แม้จะมี Perlman เอาหัวชนปีศาจก็ช่วยไม่ได้!
‘Season of the Witch’ อาจเป็นหนังที่ไม่ได้โดดเด่น แต่ก็ให้ความบันเทิงได้ระดับหนึ่ง นิค เคจ ตั้งใจแสดงเต็มที่ ส่วนรอน เพิร์ลแมน ก็ดูเหมาะกับบทบาทยุคกลางสุดๆ แม้ประวัติศาสตร์จะไม่แม่นยำ แต่บรรยากาศยุคกลางออกมาได้พอใช้ สิ่งที่ทำให้หนังน่าดูคือการรักษาความลุ้นระทึกระหว่างการเดินทาง แม้ไม่ถึงขั้นใจหายแต่ก็พอรับได้ การเดินทางในยุคกลางคงเสี่ยงเหมือนเล่นรูเล็ตรัสเซียโดยมีแค่ดาบคู่ใจ น่าเสียดายที่ 20 นาทีสุดท้าย หนังดราม่าเกินตัวด้วย CGI แปลกๆ ไร้จุดหมาย แม้เอฟเฟกต์จะใช้ได้แต่กลับทำลายบรรยากาศเครียวๆ ในช่วงกลางเรื่องที่ดึงดูดดีอยู่ แบบว่า ‘นั่งดูไม่ทรมาน’ แต่ถ้าจบแบบเนียนๆ ก็คงดีไม่น้อย
ฉันตื่นเต้นมากที่ได้ดูซีซั่นออฟเดอะวิช (2011) เพราะเคยชอบเรื่องเดอะ ซอร์ซอเรอร์ส แอพพรอนทิซ และคิดว่าน่าจะดีกว่าซะอีก แต่พอคาดหวังหนังแฟนตาซีสุดยิ่งใหญ่ กลับต้องผิดหวังอย่างแรง ฉันรู้สึกรำคาญกับพฤติกรรมที่ไม่เป็นธรรมชาติของนิโคลัส เคจ และรอน เพิร์ลแมน เหมือนดูสตาร์สกี้กับฮัทช์ที่คอยพูดจาเสียดสีกันทั้งที่กำลังสู้รบหรือเจออันตราย ดูเชยมาก! เรื่องนี้ขาดความต่อเนื่องที่ดี บางช่วงก็สนุกได้ระดับนึง แต่ไม่มีจุด climax เลยแม้แต่ตอนจบ เพราะทุกอย่างดูเหลวไหลเกินไป การแสดงไม่ค่อยดี แต่คิดว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะบทหนังที่เขียนได้แย่กว่า ดูเหมือนมีแนวคิดจะทำหนังดีๆ แต่สุดท้ายกลับทำออกมาได้ไม่ถึงเอี้ย!
ฉันสงสัยจริงๆ ว่าทำไมหนังเรื่องนี้ถึงถูกให้คะแนนต่ำขนาดนี้ ใช่ มันไม่ใช่หนังที่เต็มไปด้วยเซอร์ไพรส์หรือใหม่สมบูรณ์แบบ แต่ 'Season of the Witch' เป็นหนังที่เหมาะมากสำหรับคนที่อยากเติมเต็มบ่ายวันเสาร์บนโซฟาอุ่นๆ พร้อมเบียร์/ชาร้อนและของว่าง บรรยากาศในหนังดีมาก ชอบองค์ประกอบของความหวาดระแวงที่ค่อยๆ ซึมเข้าสู่จิตใจตัวละครหลัก จังหวะของหนังดำเนินไปได้ดีพอดี ไม่ช้าหรือเร็วเกินไป และจะทำให้คุณอยู่กลางเหตุการณ์ตลอดเวลา เรียกได้ว่าเป็นความบันเทิงล้วนๆ ในความเห็นฉัน! ตัวละครไม่ได้ถูกเจาะลึกในรายละเอียด แต่เพียงพอให้คุณชอบและรู้จักพวกเขา ส่วนดนตรีในหนัง... ไม่รู้ว่าผมมีปัญหาอะไรหรือเปล่า แต่ตอนนี้พยายามนึกถึงดนตรีในหนังก็จำไม่ได้เลย! ไม่รู้เพราะดนตรีไม่มีอยู่จริง หรือมันแย่ หรือเพราะอารมณ์ผมตอนนั้นแปลกๆ ไม่รู้สิ! โดยรวมเป็นหนังที่ดีมีจังหวะดีและสนุกสนาน แนะนำเลย อ้อ และมีทวิสต์เล็กๆ เท่มากตอนจบ อาจจะดูซื่อๆ และไม่ค่อยมีเหตุผล แต่ผมชอบเพราะไม่คาดคิดมาก่อน
ภาพยนตร์ที่ออกฉายช่วงต้นเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาโปรดของการปล่อยผลงานคุณภาพต่ำ พร้อมกับคำวิจารณ์ระดับกลางๆ จนถึงแย่ๆ ดูเหมือนว่า 'Season of the Witch' จะมีข้อเสียเปรียบหลายอย่าง แต่สำหรับฉัน มันกลับเป็นหนึ่งในหนังที่ดูเพลินๆ ได้ไม่เลว แม้จะไม่เข้าขั้นคลาสสิกหรือดีเลิศก็ตาม นิโคลัส เคจ และ รอน เพิร์ลแมน รับบทอัศวินครูเสดผู้ผิดหวังในชีวิต ที่ถูกจับขณะพยายามหนีจากหน้าที่ และได้รับมอบหมายให้护送แม่มดในภารกิจยากลำบาก เราเลยได้เห็นการเดินทางผ่านดินแดนยุคกลางหฤโหด สลับด้วยแอคชั่นและปิดท้ายด้วยฉากไฟนต์ใหญ่ ซึ่งน่าตื่นเต้นกว่านี้ได้อีก แต่ด้วยข้อจำกัดงบหรือความกล้า (หรือทั้งสองอย่าง) หนังเลยจบลงแบบจางๆ ไม่ตราตรึง ปัญหาแรกที่สังเกตเห็นคือการแสดงของเคจและเพิร์ลแมนที่ดูเฉื่อยชา แม้ทั้งคู่จะมีเคมีกันบ้างและบทพูดเด็ดๆ บางช่วง แต่ขาดพลังระเบิด ทั้งที่ทั้งคู่มีศักยภาพและเคยแสดงบทแฟนตาซีได้ดีก่อนหน้า แต่ทำไมที่นี่กลับไม่ทุ่มเต็มที่? แคลร์ ฟอย ที่รับบทแม่มดก็ถูกใช้ไม่เต็มศักยภาพ เธอมีลีลาลึกลับและเปล่งประกายบนจอได้ดี แต่กลับได้แสดงน้อยเกิน ส่วนคริสโตเฟอร์ ลี? ปรากฏตัวแวบเดียวและเปลี่ยนเป็นใครก็ได้ไม่ต่างกัน แม้มีจุดบกพร่อง แต่ 'Season of the Witch' ก็ยังสนุกได้ในหลายช่วง จนฉันรู้สึกพอใจกับประสบการณ์รวม การถ่ายทำสร้างอารมณ์หลอนๆ ได้ดีในบางฉาก ส่วนการกำกับของโดมินิก เซน่าก็คล่องแคล่ว สร้างแอคชั่นที่ตื่นเต้นและสไตล์เป็นจุดๆ จังหวะเรื่องอาจไม่เป๊ะแต่ไม่น่าเบื่อ มีช่วงหลอนเบาๆ (อย่างฉากเปิดเรื่องที่เจ๋ง) คั่นระหว่างแอคชั่น ส่วนตอนจบที่ดูบ้าบิ่นแต่สนุกดี แค่เสียดายที่หนังไม่ตัดสินใจให้ชัดว่าจะเป็นแฟนตาซียุคกลางหรือสยองขวัญ และปรับโทนให้ตรงกลุ่มเป้าหมายมากขึ้น (แบบ PG-13 นี่มันเล่นปลอดเกินไปสำหรับเนื้อหาประเภทนี้!) แต่โดยรวมก็ถือว่าพอทน ได้ 5/10 จากฉัน
ผมดูหนังเรื่องนี้ด้วยใจเปิดกว้าง เพราะไม่เคยดูหนังของนิโคลัส เคจ (น่าตกใจ) จบสักเรื่องและไม่ได้อ่านรีวิวมาก่อน แต่ก็ต้องประหลาดใจในทางที่ดี ส่วนใหญ่การแสดงดีมาก โดยเฉพาะรอน เพิร์ลแมน ที่เล่นบทไซด์คิกของเคจได้เจ๋งมาก ส่วนตัวเคจเองก็เล่นได้ดีเช่นกัน ดีใจที่เห็น Robert Sheehan ดาราจาก MisFits มารับบทใหญ่ ส่วนบทพูดก็ใช้ได้ ยกเว้นบางประโยคที่ดูเชยๆ สำหรับเนื้อเรื่องโดยรวมแล้วดำเนินได้ดี แม้บางจุด (เช่นแรงจูงใจของเคจที่ออกเดินทาง) จะดูเพี้ยนๆ บางทีตัวละครของเพิร์ลแมนที่ยอมเสี่ยงขนาดนี้เพื่อเรื่องของเคจคนเดียวอาจต้องมีแบ็กกราวนด์เพิ่มเติม会更合理些 เอฟเฟกต์แม้บางครั้งจะดูเกินจำเป็น แต่ก็ทำได้สวย และบรรยากาศอังกฤษยุคโรคระบาดก็ถ่ายทอดได้น่าประทับใจ ยกเว้นหน้าตาผู้ป่วยที่ดูเวอร์เกินจริง ผมน่าจะให้คะแนนสูงกว่านี้ถ้าไม่ใช่เพราะหนังเน้นกลุ่มเป้าหมายแคบมาก ถ้าไม่ชอบธีมแบบนี้ก็อาจไม่ถูกใจ นอกจากนี้หนังน่าจะยาวกว่านี้ (ความยาว 1 ชม.34 นาที รวมเครดิต 10 นาที) เพื่อพัฒนาตัวละครเช่นประวัติเคจ/เพิร์ลแมนให้ลึกซึ้งขึ้น อย่างไรก็ตามยังถือว่าดูนะ ไม่แย่อย่างที่หลายคนวิจารณ์
ขอโทษครับ ไม่ชอบเลย หนังเรื่องนี้รู้สึกเหมือนเอาคลิชเอาช์มาปะติดปะต่อกันแบบมั่วๆ ดูเหมือนทีมงานจะไม่รู้ตัวเองว่าอยากทำหนังสยองขวัญตลกหรือหนังระทึกขวัญประวัติศาสตร์ เลยตัดสินใจทำครึ่งๆ กลางๆ ซึ่งใช้ไม่ได้เลย ฉากเปิดเรื่องที่แสดงถึงวีรบุรุษก็แค่ฉากต่อสู้โลว์บัดเจ็ตเดิมๆ ที่เปลี่ยนแสงสว่าง เปลี่ยนชื่อเมือง แต่ตัวร้ายเดิมๆ แถมเติมหิมะลงไปหน่อยนึง เอฟเฟกต์พิเศษเทียบได้กับซีรีส์ 'Legend of the Seeker' ดูดีในทีวีแต่แย่บนจอใหญ่ นักแสดงก็ใช้ได้ ไม่มีอะไรจะว่าเท่าไหร่ บทพูดไม่ถึงกับแย่ แต่การที่บทจาก 'ท่านจงดื่มด่ำกับสุรายาที่โต๊ะของบรรพบุรุษ' กระโดดมาเป็น 'ไปฆ่าหมาหน้าด้านนั่นกันดีกว่า' มันไม่เวิร์ก! เลือกสไตล์ภาษาแล้วยึดไว้สิ รอน เพิร์ลแมนพูดเหมือนฮัมเล็ตพักนึง พออีกพักกลายเป็นเฮลบอย งานภาพถ่ายทำได้...แย่ครับ หมายถึงมืดเกิน ภาพเป็นเกรน ใครมาเอาหมอกปิดจอหนังเนี่ย ตอนจบคาดเดาได้ง่าย และเหตุผลเดียวที่ดูจบเพราะภรรยาบอกชอบตอนผมถามหลังจากดูไป 20 นาที ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ คงลุกไปขอเงินคืนแล้ว
ผมเดินออกมาจากโรงหนังด้วยความตื่นเต้นที่ได้ใช้เงินดูหนังนิโคลัส เคจ สักเรื่อง ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยนัก ก่อนหน้านี้ผมเคยอ่านรีวิวแย่ๆ (หนึ่งในรีวิวด้านลบมากมายที่หาได้ในอินเทอร์เน็ต) ที่บอกว่าความสนุกสนานบนจอของนิโคลัส เคจ และรอน เพิร์ลแมน ทำให้หนังเรื่องนี้ดูได้ไม่น่าเบื่อ แต่พอได้ดูจริงๆ ผมไม่เพียงแค่หลงใหลในความสัมพันธ์อันสนุกสนานและน่าเชื่อถือของตัวละครทั้งคู่ แต่ยังได้สัมผัสกับความตื่นเต้นลุ้นระทึกที่ทำให้ใจเต้นไม่เป็นจังหวะเลยล่ะ ผมลืมความเครียดไปชั่วขณะและดื่มด่ำกับการผจญภัยสุดมัน แม้หนังจะได้แรงบันดาลใจจาก DnD เกมส์ และนิยาย/ภาพยนตร์แนวดาบกับเวทมนตร์ก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังมีเรื่องราวเป็นของตัวเอง ในยุคที่ตลาดเต็มไปด้วยภาคต่อ ภาคก่อน รีบูต หรือหนังซูเปอร์ฮีโร่ที่ออกมาอย่างพร่ำเพรื่อ การได้เห็นเรื่องราวใหม่ๆ แม้จะเรียบง่าย ก็ชื่นใจไม่น้อย ใช่ครับ หนังเดินเรื่องตามสูตรเดิม คุณรู้ว่าตัวละครบางคนต้องตาย แถมอาจเดาได้ด้วยซ้ำว่าใครจะตายก่อนหลังถ้าคุณเคยดูหนังแนวนี้มาแล้ว คุณรู้ว่ามีตัวร้ายเหนือธรรมชาติ และคุณรู้ว่าจะมีคำคมปล่อยเด็ด ซึ่งนี่ก็มีแบบจัดเต็ม! แต่ตัวละครก็ดูสนุก น่าสนใจ บางคนคุณอาจไม่อยากให้ตาย (อย่างผมเลย) พวกเขาไม่ใช่กลุ่มตัวประกอบที่รอวันตายแบบไร้ค่า ส่วนศัตราก็ดูน่ากลัวและเจ้าเล่ห์ เป็นภัยคุกคามจริงๆ สำหรับพระเอกของเรา ที่สำคัญ…คำคมในหนังก็ฮาจริงนะ! ใช่ แม้แต่นิโคลัส เคจ ก็แสดงได้ดีจนค่าตั๋วคุ้มค่า ถ้านี่เป็นบทบาทที่เขาแค่รับมาเพื่อเงิน เขาก็ทำออกมาได้สนุกสุดๆ ส่วนผม? ผมชอบดูนักแสดงที่สนุกกับบทบาทในหนังที่จ่ายไป 9-12 ดอลลาร์เพื่อดูมากกว่า จุดที่หักเหสำหรับผมคือ CGI บางส่วนที่ดูไม่สมจริง แต่ถึงอย่างนั้นเอฟเฟกต์สีเทาๆ ที่ตัดกับแสงสีมืดๆ สไตล์มู้ดดีๆ ก็ไม่ได้ทำลายบรรยากาศช่วง climax แต่อย่างใด ถ้าคุณดูหนังเพื่อให้ CGI โน้มน้าวว่าเวทมนตร์หรือปีศาจมีจริง นั่นเป็นเหตุผลที่เด็กๆ เกินไป แต่ถ้าอยากดู视觉效果สวยๆ กับเรื่องราวที่วกวนไร้จุดหมาย ไปดู Tron ซะ แต่ถ้าอยากดูการผจญภัยของฮีโร่ที่ทั้งสนุกและมืดหม่น ต้องไม่พลาด ‘Season of the Witch’!
ถ่ายทำได้ดี ทีมนักแสดงน่าประหลาดใจ บทภาพยนตร์ที่ดูเชยๆ ส่วนเอฟเฟกต์ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป หนังแนวแฟนตาซีมืดแบบนี้มีน้อยแล้ว และมันไม่ได้แย่ขนาดที่เหล่านักวิจารณ์ออนไลน์บอกไว้เลย
จากที่ได้ยินคำวิจารณ์มากมาย ผมเกือบคิดว่าเรื่องนี้จะแย่ระดับ 'ขี้ม้า' แต่พอได้ดูแล้ว แม้ 'Season of the Witch' จะไม่แย่สุดขีดแบบที่คิด มันก็ไม่ช่วยให้หนังดีขึ้นเท่าไร งานออกแบบเครื่องแต่งกายและฉากนั้นยอดเยี่ยม เอฟเฟกต์ก็ใช้ได้ (แม้ช่วง climax จะใช้เยอะเกินไป) ส่วน Ron Perlman ก็ดูดีมีเสน่ห์ แต่สิ่งที่ทำลายหนังมี 2 อย่างคือ 'บทที่เขียนแบบเห่ยๆ และไม่เข้ากับยุคสมัย' กับ 'ตัวละครที่ทั้งจืดชืดและคลiché' การเล่าเรื่องโครงสร้างหลวมๆ และดำเนินเรื่องช้า แถมส่วนท้ายสุดที่ดูไม่สมเหตุสมผลและพึ่งเอฟเฟกต์มากเกินไปก็ทำให้เสียอรรถรส ผมยังรู้สึกขาด 'ความใกล้ชิด' ในการออกแบบท่าไม้ตายด้วย ไม่รู้ว่าเพราะนักแสดงขาดใจหรือเพราะการตัดต่อที่ยัดเยียด ส่วนการกำกับก็ดู awkward ในบางจังหวะ นอกเหนือจาก Perlman แล้ว การแสดงส่วนใหญ่แย่ โดยเฉพาะ Nicolas Cage ที่ทำท่าทางแข็งทื่อ แถมสำเนียงตัวละครก็ไม่คงที่ สรุปแล้ว หนังอาจไม่แย่เท่าที่ได้ยินมา แต่สำหรับผม มันยังถือว่าเป็นหนึ่งในหนังที่อ่อนที่สุดของปี (ปีที่หนังดี-หนังเห่ยปนกันไป) 3/10 - Bethany Cox
Bangkok Dangerous (2008) ฮีโร่เพชฌฆาต ล่าข้ามโลก
Virata Parvam (2022) ลำนำรักระหว่างรบ
