Man of the West (1958) ระหว่างทางไปจ้างครู คนเร่ร่อนคนหนึ่งอยู่ห่างจากที่ใดก็ได้หนึ่งร้อยไมล์เมื่อรถไฟที่เขาโดยสารอยู่ถูกปล้น เมื่อมีเขาเป็นสาวแดนซ์ฮอลที่น่าดึงดูดใจและเป็นนักพนันที่ไม่น่าไว้วางใจ เขาจึงตัดสินใจหาที่หลบภัยใกล้ ๆ จากญาตินอกกฎหมายที่เขาเคยร่วมงานด้วย พวกเขาไม่เชื่อใจเขาและเขาเกลียดพวกเขา แต่พวกเขาตัดสินใจว่าเขาสามารถช่วยพวกเขาทำงานธนาคารครั้งสุดท้ายได้
อดีตนักเลงนอกกฎหมายที่กลับตัวแล้วต้องติดแหง็กหลังการปล้นรถไฟล้มเหลว พร้อมผู้โดยสารอีกสองคน และถูกบังคับให้กลับไปรวมกลุ่มกับแก๊งเก่าของเขา
ลิงค์ โจนส์ เดินทางไปฟอร์ต เวิร์ททางตะวันออกเพื่อหาครูมาสอนในเมืองหน้าด่านของเขา แต่ต้องติดแหง็กกับนักร้องบิลลี่ เอลลิสและนักพนันแซม บีสลีย์หลังรถไฟถูกโจรกรรม เขานำทั้งคู่ไปหลบภัยที่บ้านเก่าของตัวเองซึ่งเคยเป็นที่อยู่ของแก๊งนอกกฎหมาย ที่นั่น เขาพบว่าแก๊งยังอาศัยอยู่ในกระต๊อบเดิมและต้องแกล้งทำเป็นพร้อมกลับไปใช้ชีวิตอาชญากอีกครั้ง
หนังเรื่องนี้มีจุดบกพร่องบ้าง เช่น อายุของ Gary Cooper ที่ดูไม่สมวัยเมื่อเทียบกับ Lee Cobb, การพบกันโดยบังเอิญของ Julie London และ Arthur O'Connell หลังรถไฟถูกปล้น รวมถึงตอนจบที่ดูเร่งรีบเกินไป แต่มันก็มีจุดเด่นหลายอย่างเช่นกัน อย่างการถ่ายทำกลางแจ้งที่สวยงาม ฉากภายในรถไฟที่ดูเหมือนถ่ายทำในรถไฟจริงขณะเคลื่อนที่ ไม่ใช่ฉากจำลองด้วยโปรเจคเตอร์ ภูมิหลังต่างๆ ดูสมจริงไม่ใช่แบบฮอลลีวูดที่ดูสมบูรณ์แบบเกินไป Gary Cooper แสดงบทบาทตัวละครที่ขัดแย้งได้ดี แม้จะดูเรียบง่าย ส่วนตัวร้ายในเรื่องนี่สุดโหดแบบที่เห็นได้น้อยมากในหนังคาวบอยยุคก่อนปี 1960 พวกเขาคือต้นแบบของตัวละครผู้ร้ายจิตป่วยในสปาเก็ตตี้เวสเทิร์นยุคหลัง แจ็ค ลอร์ด รับบทเป็นคนบ้าตัวจริง! มุมมองการจัดภาพของ Anthony Mann ช่วยเสริมบรรยากาศทางจิตวิทยาได้ดี เห็นได้ชัดว่าส่งอิทธิพลต่อ Sergio Leone แถมดูเหมือนลีโอนียังลอกเทคนิคบางช็อตจากหนังเรื่องนี้ไปด้วย ฉากเมืองลาสโซ่นี่ใช้เป็นเมืองในหนังตะวันตกอิตาลีได้สบายๆ เป็นหนังตะวันตกทางเลือกที่ดี ดูแล้วอาจหดหู่หน่อย แต่แนะนำให้ดู!
หนังตะวันตกที่เข้มข้น ดุเด็ดเลือดพล่าน และยิ่งใหญ่ แกรี คูเปอร์, ลี เจ. คอบบ์ และจูลี ลอนดอน เต็มไปด้วยการแสดงที่โดดเด่น หนังตะวันตกที่สมบูรณ์แบบด้วยการใช้สถานที่ถ่ายทำได้อย่างยอดเยี่ยมและนักแสดงระดับตำนาน แกรี คูเปอร์ รับบทเป็น 'ผู้ชายจากแดนตะวันตก' ในบทลิงค์ โจนส์ อดีตนักเลงที่กลับตัว (แม้จะบาดเจ็บจากอุบัติเหตุรถยนต์เมื่อหลายปีก่อน แต่เขายังทำฉากขี่ม้าได้อย่างกล้าหาญ) ที่ต้องติดอยู่หลังการปล้นรถไฟล้มเหลวกับผู้โดยสารอีกสองคน (จูลี ลอนดอน, อาร์เธอร์ โอ'คอนเนล) คูเปอร์ถูกบังคับให้กลับไปร่วมมือกับอดีตพรรคพวก (ลี เจ. คอบบ์) และอดีตเจ้านาย เพื่อช่วยตัวเองและผู้บริสุทธิ์จากกลุ่มโจร (แจ๊ก ลอร์ด, โรเบิร์ต เจ. วิลค์, รอยัล ดาโน) หนังตะวันตกที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ฉากยิงต่อสู้ ความดิบเถื่อน ทิวทัศน์สวยงาม และความบันเทิงขั้นสูง ผลงานชิ้นนี้สมควรได้รับความสนใจอีกครั้งในปี 1958 ปัจจุบันได้รับการยกย่องมากกว่าในยุค 50 ที่ถูกมองข้าม แม้มีความรุนแรงที่ส่งอิทธิพลต่อสปาเก็ตตี้เวสเทิร์น แต่ 'Man of the West' ยังเป็นหนังต้องห้ามพลาดสำหรับแฟนพันธุ์แท้ ฌอง-ลุค โกดาร์ด นักวิจารณ์หนังก่อนจะเป็นผู้กำกับ เคยยกย่องว่าภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของปี คำแนะนำของเขาทำให้หนังถูก重新ประเมินและกลายเป็นคลาสสิก แกรี คูเปอร์ ลงตัวกับบทบาทราวกับปืนอยู่ในซอง เขาอายุ 56 ปี มากกว่าลี เจ. คอบบ์ที่รับบทเป็นลุงถึง 10 ปี แม้ในหนังจะเล่าว่าเคยเป็นเด็กด้วยกัน แต่จอห์น เดนเนอร์ เพื่อนร่วมงานอายุน้อยกว่าเขาถึง 14 ปี เดิมสจ๊วร์ต แกรงเจอร์ ถูกประกาศรับบทนำ ส่วนเจมส์ สจ๊วร์ต อยากได้บทนี้แต่ไม่ได้เพราะขัดแย้งกับผู้กำกับ แอนโทนี แมนน์ นักแสดงสมทบอย่างแจ๊ก ลอร์ด, รอยัล ดาโน, อาร์เธอร์ โอ'คอนเนลล์ และลี เจ. คอบบ์ ก็ทำได้ดี การถ่ายภาพสีสันสดใสโดยเออร์เนสต์ ฮัลเลอร์ และดนตรีประกอบเร้าใจโดยลีห์ ฮาร์ไลน์ ทำให้หนังยิ่งทรงพลัง แมนน์ ผู้กำกับมือเทพ ผู้เติมจิตวิทยาสลับซับซ้อนให้หนังตะวันตกธรรมดา กับการใช้ธรรมชาติเป็นฉากหลังอย่างน่าจดจำ เขาสร้างชื่อจากหนังตะวันตกสุดยิ่งใหญ่ ส่วนใหญ่คู่กับเจมส์ สจ๊วร์ต เริ่มจากหนังงบน้อยแต่คุณภาพเช่น 'T-men', 'They walked by night' ต่อมาสร้างผลงานระดับมาสเตอร์พีซเช่น 'The Furies', 'Devil's Doorway' และหนังกับสจ๊วร์ตเช่น 'Winchester 73', 'Bend the River' ที่แสดงถึงตัวละครยืนหยัดจนสุดขีด 'Man of the West' ถือเป็นหนึ่งในหนังตะวันตกที่ดีที่สุดของทศวรรษ 50-60 หลังยุค 50 ความสำเร็จของแมนน์เริ่มลดลง แต่ยังมีผลงานดีๆ อย่าง 'The Last Frontier' กับวิคเตอร์ มาเจอร์ และแน่นอน 'Man of the West' ที่เต็มไปด้วยสไตล์ ความเร็ว พื้นฐานแน่น ใส่ใจรายละเอียด และทรงพลังที่สุด หนังดำเนินเรื่องได้น่าติดตามทุกช่วง ยอดเยี่ยมและน่าชมตลอดเรื่อง เรตติ้ง: ดีกว่าค่าเฉลี่ย นับเป็นหนังตะวันตกระดับสูง น่าชมสำหรับแฟนๆ แกรี คูเปอร์โดยเฉพาะ
จากหนังตะวันตกทั้งหมดที่ฉันเคยดูมาตลอดชีวิต ต้องบอกเลยว่า 'Man of the West' เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดแน่นอน แกรี คูเปอร์ รับบทอดีตนักโทษที่ต้องเผชิญอดีตและรับมือกับแก๊งอันธพาลที่ทั้งไม่ไว้ใจแต่ก็อยากให้เขาช่วยได้อย่างสมบทบาท เขาทำได้ดีเหมือนในหลายๆ หนังของเขา ที่มักรับบทคาวบอยเงียบๆ สบายๆ แต่รู้วิธีจัดการสถานการณ์ตึงเครียด นอกจากนี้ยังมีนักแสดงสนับสนุนชั้นยอด เช่น แจ็ก ลอร์ด ในบทนักฆ่าบ้าบิ่น จอห์น เดนเนอร์ ในบทคนเย็นชาแต่อันตรายไม่น้อย ลี เจ. คอบบ์ ในบทหัวหน้าแก๊งค์สกปรกที่ถือเป็นแบบอย่างของสมาชิกแก๊ง และอาร์เธอร์ โอ'คอนเนลล์ กับจูลี ลอนดอน ในบทตัวละครบริสุทธิ์ที่คูเปอร์ต้องคอยปกป้อง เนื้อเรื่องและความรุนแรงในหนังก็ถูกถ่ายทอดได้สมจริง ช่วยให้ผู้ชมสัมผัสถึงบุคลิกของตัวละครได้ชัดเจน โดยรวมแล้ว 'Man of the West' ไม่เพียงเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของคูเปอร์ แต่ยังเป็นหนังตะวันตกระดับตำนานที่ควรค่าแก่การชม
เมื่อรถไฟถูกปล้นและถูกทิ้งให้ติดอยู่กลางที่ห่างไกล อดีตนักเลงผู้พ้นโทษ ครูโรงเรียน และนักพนัน ต้องไปหลบภัยกับแก๊งค์เก่าของอดีตนักเลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในหนังตะวันตกแนวดาร์กเรื่องนี้ การหลบภัยไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับอดีตนักเลง (รับบทโดย แกรี คูเปอร์) ที่ต้องแกล้งทำตัวเป็นโจรใจร้ายทั้งที่เขาพยายามเปลี่ยนแปลงแล้ว ความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อสมาชิกแก๊งค์ต่างไม่ไว้ใจการกลับมาของเขา เนื้อเรื่องมีจุดคล้ายกับหนัง ‘A History of Violence’ ของเดวิด โครเนนเบิร์ก ที่ตัวเอกต้องเผชิญอดีตอันโหดร้ายที่คิดว่าหลุดพ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม แกรี คูเปอร์ดูไม่เหมาะกับบทนี้เท่าไร นอกจากอายุที่มากกว่าตัวละครถึง 20 ปีแล้ว เขายังดูไม่น่าเชื่อว่าเคยเป็นโจรเกเรมาก่อน ตัวละครของเขาก็ไม่ได้รับการพัฒนาชัดเจนเหมือน วิกโก มอร์เทนเซน ใน ‘A History of Violence’ โดยเหตุการณ์ปล้นรถไฟเกิดขึ้นก่อนที่ผู้ชมจะได้รู้จักเขาเลย ดนตรีประกอบของ ลีห์ ฮาร์ไลน์ ที่ดูดราม่าเกินไปก็ทำลายอารมณ์หนังไปครึ่งหนึ่ง แต่หนังก็มีบางช่วงที่ยอดเยี่ยม เช่น ฉากที่คูเปอร์เดินเข้าไปในกระท่อมร้างที่ถ่ายแบบระยะไกล สื่อถึงความอ้างว้างน่าหวาดเสียวได้ดี ฉากที่จูลี ลอนดอน ถูกบังคับให้ถอดผ้าด้วยมีดก็เข้มข้นจนแทบลิ้นกระเดือก ส่วนลี เจ. คอบบ์ ที่รับบทลุงของคูเปอร์ แม้ดูเด็กเกินไปแต่ก็เล่นได้ดี เผยทั้งความอันตรายและความอาลัยที่อยากคืนดีกับหลานชายที่คิดว่าหายไปตลอดกาล
นักวิจารณ์หนัง ฌอง ลุค ก็อดดาร์ด ชื่นชอบภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกต้องแล้ว แม้หนังจะมีจุดอ่อนบางส่วน แต่จุดเด่นก็มากกว่าอย่างชัดเจน แกรี คูเปอร์ เตะตากับบทนำที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้ผลงานใน 'ไฮห์ นูน' ตัวละครบีสลีย์ (อาร์เธอร์ โอ'คอนเนล) น่าสนใจทั้งที่บทบาทเป็นเพียงส่วนเสริม โค้ก ลี เจ. คอบบ์ แทบจำไม่ได้(รู้จักผ่านเสียง) จากเคราและเครื่องแต่งหน้าทำให้เปลี่ยนโฉม จูลี ลอนดอน ก็แสดงได้น่าประทับใจ การปรากฏตัวชั่วคราวของหญิงเม็กซิกันและสามีที่กลับมาที่เมืองร้างลาสซู ถือเป็นจุดเด่นของเรื่องสำหรับผม แนวคิดเมืองร้างที่มีธนาคารเก็บเงินก้อนโตสำหรับหัวหน้าแก๊ง (คอบบ์) ช่วยให้เห็นวิวัฒนาการของยุคตะวันตกป่าเถื่อนได้อย่างน่าสนใจ ส่วนที่ยังคลุมเครือคือบทสรุปของตัวละครคูเปอร์ - เขาจะรับบิลลี่ (ลอนดอน) เป็นครูโรงเรียนจริงไหม? จะแต่งงานกับเธอทั้งที่บอกว่ามีลูกสองคนและภรรยาแล้ว? นี่คือหนังตะวันตกที่แปลกแยกและน่าคิดจริงๆ
เนื่องจากถูกมองว่าเป็นผู้กำกับหนังแนว (genre) ทักษะการสร้างภาพยนตร์ของแอนโธนี แมนน์ จึงมักถูกประเมินต่ำไป แต่ผลงานหนังตะวันตกยุคทศวรรษ 50 ของเขาที่โดดเด่น โดยเฉพาะ 'Man of the West' ที่ถือเป็นจุดสูงสุด ช่วยยืนยันว่าเขาคือปรมาจารย์ในวงการ นี่คืองานตะวันตกเรื่องรองสุดท้ายของเขาและก็เป็นของแกรี คูเปอร์ ดาราหนังเช่นกัน ทำไมหนังเรื่องนี้จึงทำรายได้ไม่ดี? บางทีผู้ชมอาจสับสนกับการหายไปของเจมส์ สจวต คู่หูคู่หนังของแมนน์ที่ร่วมงานกันมา 8 เรื่อง (5 เรื่องเป็นแนวตะวันตก) ก่อนจะเลิกร้างกัน ซึ่งสำหรับผู้เขียนแล้ว การเลือกคูเปอร์มารับบทนี้เหมาะกว่าสำหรับเนื้อเรื่อง บุคลิกของสจวตในหนังตะวันตกมักมี 'ความตึงเครียดแฝง' ตามที่นักวิจารณ์บางคนระบุ ในขณะที่ความเปราะบางทางใจของคูเปอร์ที่เข้มข้นขึ้นจากอายุและสุขภาพ ทำให้การแสดงบท 'ลิงค์' ของเขาดูจริงจัง เป็นปฏิปักษ์ที่สมบูรณ์แบบกับ 'ด็อก โทบิน' ตัวละครผู้วิกลจริตของลี เจ. คอบบ์ และแก๊งอันธพาลที่รวมถึง แจ๊ค ลอร์ด, รอยัล ดาโน ฯลฯ สไตล์เรียบง่าย นุ่มลึกของคูเปอร์ ทำให้ฉากความรุนแรงช่วงท้ายตีหนักขึ้นเป็นเท่าตัว แม้จะมีอายุห่าง แต่เคมีระหว่างเขากับจูลี ลอนดอน (นักแสดงสาวผู้ร้อนแรง) กลับเข้ากันได้ดี แมนน์ยังกล้าถ่ายฉากถอดเสื้อผ้าของลอนดอนให้เชื่องช้าที่สุด ส่วนฉากต่อสู้ระหว่างลิงค์กับโคลีย์ (แจ๊ค ลอร์ด) ก็ดิบเถื่อนและโหดร้ายเกินบรรยาย งานถ่ายภาพของเออร์เนสต์ ฮัลเลอร์ สร้างอารมณ์ผ่านแสงสีในห้องมืดทึบและทิวทัศน์หลากสไตล์ ส่วนฉากปิดเจ๋งๆ ในเมืองร้างก็จัดวางได้สมบูรณ์แบบ เพลงประกอบโดยลีห์ ฮาร์ไลน์ก็เยี่ยมยอด กาลเวลาทำให้หนังเรื่องนี้โดดเด่นขึ้น ไม่ใช่แค่เป็นผลงานชิ้นเอก แต่ยังเป็นสะพานเชื่อมช่องว่างระหว่างหนังตะวันตกแบบดั้งเดิมกับแนวผู้ใหญ่ (adult western) ที่จะตามมา ถึงไม่อยากยอมรับ แต่คำกล่าวของฌอง-ลุก โกดาร์ดที่ว่าแมนน์ 'สร้างหนังตะวันตกใหม่หมดทั้งแนว' ด้วยเรื่องนี้ ชัดเจนถูกต้องที่สุด
ภาพยนตร์เรื่อง Man of the West ที่ฌ็อง-ลุก โกดาร์ด์เคยยกให้เป็นภาพยนตร์ที่ดีที่สุดของปี 1958 ตอนอยู่ที่ Cashiers du cinema เป็นเรื่องราวโหดร้ายและเศร้าสร้อยที่จับตัวละครไว้ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางหลุดพ้ำก ตัวเอกอย่าง Link Jones อาจโชคร้ายหรือถูกชะตาลิขิตให้ต้องลงจากรถไฟที่พาเขากลับบ้าน และพบว่าที่พึ่งสุดท้ายคือจุดที่เขาไม่อยากไปที่สุด—บ้านของลุง Dock Tobin และลูกพี่ลูกน้องผู้โหดเหี้ยม คำถามเรื่อง "ความเป็นชาย" ในโลกที่ผู้ชายครองอำนาจถูกหยิบยกขึ้นมา ทั้งที่ตัวเรื่องตั้งชื่อว่า "Man" เพื่อเน้น Gary Cooper แต่แท้จริงแล้วอาจหมายถึงผู้ชายทุกคนที่นี่ การเป็น "ชายช้ำตี" ในโลกแบบนี้คืออะไร? Cooper รับบทตัวละครที่มีเกียรติและซื่อสัตย์ แต่ภายในเขาต้องต่อสู้กับอดีตเมื่อกลับมาบ้านเก่าที่曾被สอนให้เป็น "ชายช้ำตี" ผ่านการปล้นและฆ่า แม้เขาพยายามหลีกหนีแต่ก็ถูกดึงกลับมาอีกครั้ง พร้อมกับความบังเอิญที่พาเขาไปเจอกลุ่มอดีตโจรในครอบครัว ขณะที่อยู่กับ Billie (Julie London) ผู้หญิงดี และ Arthur O'Connell ตัวละครที่ดูน่ารำคาญแต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นเมื่อเรื่องราวคลี่คลาย สร้างความขัดแย้งทันที นี่คือสไตล์ของแมนน์ ผู้กำกับที่เชี่ยวชาญการเล่าเรื่องครอบครัว dysfunctional ในโลกตะวันตก (เช่น Winchester 73 ที่พี่น้องแตกคอเพราะการฆ่าหรือ The Furies ที่พ่อลูกสาวแย่งอำนาจ) เรื่องราวเข้มข้นด้วยดราม่า แม้มีจุดบกพร่องอย่างความไม่สมจริงของวัยตัวละคร—Cooper ที่พยายามเล่นเป็นคนวัยหนุ่ม (ซึ่งก็ทำได้ไม่แย่) และ Lee J. Cobb ในบทลุงที่ใส่วิกผมเทาและแต่งหน้าไม่ค่อยสมวัย—แต่การแสดงที่ทรงพลังช่วยดึงทุกฉากตึงเครียดให้สมจริง โดยเฉพาะฉากที่ผู้ชายบังคับให้ Billie ถอดเสื้อผ้าต่อหน้า (ใช้มีดจี้คอ Cooper เพื่อให้เธอยอม) ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนถูกข่มขืน แม้จะไม่เกิดเหตุสุดท้ายเพราะลุง Dock บอกว่า"ถึงเวลานอนแล้ว" Man of the West ค่อยๆ เพิ่มระดับความอึดอัดและความรุนแรง แม้แต่ฉากต่อสู้กลางเรื่องที่ไม่ได้สนุกแบบหนังบู๊ทั่วไป แต่ดูหยาบกระด้างและเหนื่อยล้า คล้ายฉากต่อสู้ใน They Live แต่ไม่เน้นสเปกตาเคิล กลับให้ความรู้สึกเหมือนเห็นชายสองคนสู้กันจนทรุดโทรม รวมถึงการ "ลดทอนความเป็นมนุษย์" ที่ Link ทำกับศัตรู ซึ่งสร้างความแค้นยิ่งกว่าการยิงธรรมดา สิ่งที่ดูเหมือนหนังบู๊ธรรมดากลายเป็นนิทานเชิงศีลธรรมเกี่ยวกับความน่ากลัวของ masculinity ในโลกตะวันตกยุคเก่า Cobb สร้างลุง Tobin ให้เป็นผู้มีอำนาจน่าเกรงขำ (เขาคือ Lee J. Cobb!) ส่วน Cooper นำเสนอชายผู้ไม่อยากฆ่าอีก แต่พร้อมสู้หากถูกต้อนจนมุม—จนหนังอาจเรียกได้ว่า "ถูกต้อนในตะวันตก" แมนน์และทีมเขียนบทไม่เน้นแอ็กชั่นตื่นเต้น แต่ตั้งคำถามว่าการยิงกันหมายถึงอะไร ความรุนแรงส่งผลอย่างไร หรือเมื่อผู้หญิงถูกมองเป็นเพียงวัตถุ性欲 (ช่วงที่ Billie บอก Link ว่าเขาเป็นผู้ชายคนแรกที่ไม่ได้มองเธอแบบ "ของที่จะเอา" เราซื้อมัน!) Julie London ทำให้ตัวละครมีมิติ ไม่แบนเรียบ อาจไม่ถึงขั้น "หนังดีที่สุดปี 1958" ตามที่โกดาร์ด์กล่าว แต่เห็นได้ว่าทำไมเขาชอบ—หนังสนใจแนวคิดเกี่ยวกับตะวันตกยุคเก่า มากกว่ายิงกันมั่ว ศึกษาจิตวิทยาของโลกที่การเป็นโจรเป็นเรื่องง่าย และการเป็น "คนดี" ในโลกแบบนั้นหมายถึงอะไร 8.5/10
ต้องยอมรับว่าฉันไม่ใช่แฟนของแกรี คูเปอร์ แต่เขาก็เหมาะกับบทบาทอดีตนักเลงที่ 'ว่ากันว่า' แก้ตัวแล้วได้ดี ตัวหนังมีความมืดมนไม่ต่างจากฟิล์มนัวร์ มีฉากความรุนแรงต่อเนื่อง และฉันไม่เห็นว่ามีอะไรเชื่อมโยงกับ 'คิงเลียร์' หรือการไถ่บาปตามที่บางคนอ้าง แอนโทนี แมนน์ ทำได้สุดขั้ว และฉันสงสัยว่าเขานึกถึงฟิล์มนัวร์ยุคก่อนของตัวเองมากแค่ไหนขณะสร้าง ส่วนเนื้อเรื่องมีเหตุการณ์ปล้นรถไฟโดยแก๊งเก่าของคูเปอร์ จูลี ลอนดอน ที่อยู่บนรถไฟก็ถูกจับไปซุ่มโจรที่ลี เจ. คอบบ์ แสดงเกินบทจนน่าตลก หลังฉากเถียงกันยืด ความโหดก็เริ่มต้น ผู้ชมควรรู้ว่ามีสองฉากที่บังคับถอดเสื้อผ้า หนึ่งเพื่อเร้าอารมณ์ อีกหนึ่งเพื่อแก้แค้น คูเปอร์นิ่งเฉยเมื่อมีมีดจ่อคอ ส่วนอีกฉากเขากลับเป็นผู้บงการและเฝ้าดูการละเมิดร่างกายด้วยสีหนาจนถึงขั้นเหลือชุดชั้นใน เชื่อว่าผู้ตรวจสอบอังกฤษตัดฉากหนึ่งแต่ไม่ตัดอีก ไม่อยากสปอยล์เพิ่ม แต่คูเปอร์แสดงบทเงียบขรึมได้ดีสุดๆ ราวกับถูกบังคับให้พูดทั้งที่เจ็บปวด ให้หกคะแนนสำหรับการแสดงเรียบๆ ของจูลี ลอนดอน และการใช้ซีเนมาสโคปบางช่วง ส่วนตัวคิดว่าแมนน์น่าจะถ่ายขาวดำและไม่ต้องใช้จอ宽 ก็ฟิล์มนัวร์ควรดำมืด และไม่มีทางไถ่บาปให้ใครที่นี่ หนังเวสเทิร์นที่หม่นหมองที่สุดของแมนน์ และเป็นจุดเริ่มต้นของหนังตะวันตก暴力กว่าในยุค 60
แอนโทนี แมนน์ กำกับหนังคาวบอยที่โหดหืนและดิบเถื่อนอย่างน่าประหลาดสำหรับยุคสมัยนั้น เล่าเรื่องอดีตนักเลงข้างถนน (รับบทโดย แกรี คูเปอร์) ที่ติดอยู่กับนักพนันและหญิงสาวสวยหลังถูกโจรปล้นรถไฟ ก่อนจะหลบหนีไปอยู่กับแก๊งค์ฆาตกรอันตราย—อดีตพรรคพวกของเขา นำโดยลุงของเขาเอง นักเขียนบท เรจินัลด์ โรส ดัดแปลงจากหนังสือ "The Border Jumpers" ของ วิลล์ ซี. บราวน์ (ชื่อหนังสือดีกว่าหนัง!) โดยใส่มุมมองผู้ใหญ่เข้าไปเต็มที่ บางฉากเช่นตอนที่ แจ็ก ลอร์ด ใช้มีดบังคับให้ จูลี ลอนดอน ถอดผ้าต่อหน้าฝูงผู้ชายนั้นสะเทือนขวัญ คูเปอร์ดูอายุมากเกินไปสำหรับบทนำ และความสัมพันธ์กับลอนดอนที่พัฒนารวดเร็วเกินไป (จากสาวแกร่งกล้า กลายเป็นหญิงที่อ่อนแอเพราะความรัก) งานภาพของ เออร์เนสต์ แฮลเลอร์ และเพลงของ ลี ฮาร์ลайн ยอดเยี่ยม แต่หนังอาจหนักเกินไปเพราะความโหดและบทขู่คำรามของ ลี เจ. คอบบ์ ในบทลุงของคูเปอร์ ให้ดาว 2 จาก 4
ภาพยนตร์เรื่อง 'แมน ออฟ เดอะ เวสต์' ฉายในปี 1958 กำกับโดย แอนโธนี่ แมนน์ นำแสดงโดย แกรี คูเปอร์ รับบทอดีตนักเลงที่พยายามกลับตัว แต่ต้องติดอยู่กับสองเพื่อน (จูลี ลอนดอน และ อาร์เธอร์ โอ'คอนเนลล์) ในทะเลทรายแอริโซนาหลังรถไฟถูกโจมตี พวกเขาต่อสู้เพื่อหาที่หลบภัยจนพบกับฟาร์มลึกลับที่เต็มไปด้วยอดีตมืดของตัวเอก ถือเป็นหนังคลาสสิกที่แฟน ๆ ยกย่องไม่เลิก เพราะแมนน์ตั้งใจสร้างให้ 'เป็นผู้ใหญ่' เกินกว่าซีรีส์เวสเทิร์นทางทีวียุค 50s อย่าง 'กันสโมก' หรือ 'เดอะ ไรเฟิลแมน' เพื่อดึงคนออกจากจอเล็กมาสู่โรงหนัง พร้อมภาพสีสด จอ寬ใหญ่ และการถ่ายทำระดับมาสเตอร์พีซ สิ่งที่ทำให้ 'แมน ออฟ เดอะ เวสต์' เป็น 'ผู้ใหญ่' คือการนำเสนอตะวันตกที่โหดเหี้ยม ทั้งกลุ่มฆาตกรโรคจิตและตัวเอกที่หวาดระแวงว่าความรุนแรงในตัวจะปะทุ ยังมีฉากล่อแหลมในยุคนั้น เช่น ตัวละครของลอนดอนถูกบังคับถอดผ้า หรือการข่มขืนที่ไม่ได้แสดงบนจอ แก๊งอันธพาลยังรวมนักแสดงดาวรุ่งอย่าง แจ็ค ลอร์ด และ จอห์น เดนเนอร์ บางเสียงวิจารณ์ว่า ลี เจ. คอบบ์ (รับบทลุงของลิงก์) อายุน้อยกว่าคูเปอร์ 10 ปี แต่บทนี้เดิมตั้งใจให้ สจวร์ต แกรนเจอร์ แสดง ส่วน เจมส์ สจวร์ต (นักแสดงคู่ใจแมนน์) อยากได้บทแต่ถูกปฏิเสธเพราะความขัดแย้งช่วงเตรียมถ่าย 'ไนท์ พาสเสจ' อย่างไรก็ตาม คอบบ์ถูกแต่งให้ดูแก่กว่าลิงก์ 10-12 ปี ซึ่งเขาทำได้ดี แม้คูเปอร์อายุ 56 แต่รับบทคนอายุน้อยกว่า 20 ปี อีกคำวิจารณ์คือแผนปล้นธนาคารในเมืองร้างที่ไม่มีคน แต่ในยุคนั้นเมืองร้างเกิดขึ้นรวดเร็วเพราะเหมืองปิด คงไม่แปลกที่แก๊งจะไม่อัปเดตข้อมูล แม้จุดอ่อนบางอย่างเช่น ฉากต่อสู้ไม่สมจริง หรือเนื้อเรื่องช้า อาจทำให้คนดูยุคใหม่ถอดใจ แต่ข้อดีของหนังคือการตีความตัวละคร 'ลิงก์' ที่เป็นสัญลักษณ์เชื่อมระหว่างความป่าเถ้ากับความศิวิไลซ์ น่าสนใจที่ 'แมน ออฟ เดอะ เวสต์' มีแนวคิดคล้าย 'เดอะ ลอว์ แอนด์ เจค เวด' ที่ฉายก่อน 4 เดือน แต่ทำได้ดีกว่าในบางมุม อย่างไรก็ตาม หนังเรื่องหลังไม่ดังเท่าเพราะขาดฉากดราม่าแรงและดาวใหญ่เช่นคูเปอร์ แม้มีข้อบกพร่อง แต่ 'แมน ออฟ เดอะ เวสต์' คือต้นแบบของเวสเทิร์นสไตล์ลีโอนีหรือเพคกินพาห์ในยุค 60s ตัวละครลิงก์คือผู้บุกเบิกฮีโร่ด้านมืดแบบคลินต์ อีสต์วูด แต่ลิงก์ดูมีมิติมนุษย์มากกว่า คำคมเด็ด: 'มีจุดหนึ่งที่คุณต้องเติบโตเป็นมนุษย์ หรือไม่ก็สลายเหมือนพวกนั้น' หนังยาว 100 นาที ถ่ายทำในแคลิฟอร์เนีย บทภาพยนตร์โดย เรจินัลด์ โรส จากหนังสือของ วิล ซี. บราวน์ ระดับ: B-
มีหลายอย่างที่น่าชื่นชมในหนังคาวบอยยอดเยี่ยมเรื่องนี้ของ Anthony Mann ธีม 'การจากไปของยุคตะวันตก' ที่น่าสนใจ ความตึงเครียดและการพัฒนาเนื้อเรื่องที่ดราม่าดีเยี่ยม การแสดงของนักแสดงสมทบก็ยอดเยี่ยมจริงๆ Lee J. Cobb สร้างผลงานการแสดงที่เด็ดขาดและน่าประทับใจ Jack Lord ยอดเยี่ยมมากในบทบาทลูกน้องผู้ร้าย John Dehner ก็ทำได้ดีเยี่ยมในบทบาทลูกพี่ลูกน้องของลิงค์ แม้ปกติเขาจะเล่นแต่หนังระดับ B หรือหนังคาวบอยทางทีวีจนคนดูไม่ค่อยจริงจัง แต่ในเรื่องนี้เขาปรากฏตัวในฐานะนักแสดงสมทบระดับ A ที่แท้จริง Julie London ก็มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ ส่วน Arthur O'Connell ก็ให้การสนับสนุนที่แข็งแกร่งเช่นกัน อย่างไรก็ตาม มีหลายสิ่งที่ทำให้หนังเรื่องนี้ไม่ดีขึ้นไปอีก: Gary Cooper ดูแก่เกินไปสำหรับบทนี้ ตามเนื้อเรื่องเขาควรอายุประมาณ 40 แต่ดูเหมือนเขาอายุ 60 ซึ่งส่งผลเสียต่อแผนเรื่องย่อยความรักที่ดูน่าขนลุกกับ Julie London ผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเขาเกือบ 30 ปี ตามแบบฉบับหนังหลายเรื่องของ Anthony Mann ก็มีช่องโหว่ในเนื้อเรื่องที่เห็นได้ชัด หลักๆ คือความบังเอิญที่ลิงค์ถูกทิ้งไว้ใกล้ที่ซ่อนตัวเก่า แถมแก๊งของเขาก็นั่งรออยู่ที่นั่นทั้งที่เขาไม่ได้กลับมาเกิน 10 ปี อีกช่องโหว่คือ Tobin ไม่น่าไม่รู้ว่า Lassoo เป็นเมืองร้าง ทั้งที่เขารู้ข้อมูลทองคำที่นั่นดี แถมเมืองก็มีแค่ 10 อาคาร ธนาคารนั้นจะมีเงินเท่าไหร่? นี่เป็นอีกกรณีที่ Mann อยากได้ฉากยิงกันในเมืองร้าง แต่ไม่เตรียมเหตุผลให้เนียน ฉันคิดว่าฉากข่มขืน (ที่ค่อนข้างโหดสำหรับยุคนั้น) ไม่จำเป็นและเกินกว่าเหตุ การฆ่าผู้หญิงเม็กซิกันใน Lassoo ก็ดูไร้จุดหมาย บางครั้ง Mann ดูโหดเกินไป ตอนจบ Link กับ Billie ขี่ม้าหายไปในแสงอาทิตย์ตก แต่ไม่ใช่ทั้งเขตกำลังตามหาเขาอยู่เหรอ? Claude บอกว่าสายโทรเลขระบุตัวเขาแล้ว แล้วม้าที่ Crosscut ล่ะ? แถมเขายังบอกทุกคนว่ามาจากไหน พวกเขาไม่ตามไปล่าเขาที่บ้านเกิดเหรอ? อาจฟังเหมือนจับผิด แต่ทั้งหมดรวมกันแล้วทำให้หนังเสีย Mann ละเลยรายละเอียดเกินไป ฉันชื่นชมผู้กำกับที่ใส่ใจความสมบูรณ์ของเรื่องมากกว่า
หนังคาวบอยอย่าง 'Man of the West' ที่กำกับโดย แอนโธนี่ แมน เต็มไปด้วยความดุเด็ดและความรุนแรง แม้ปกติเขามักทำงานกับ เจมส์ สจวร์ต แต่ครั้งนี้ แกรี คูเปอร์ กลับมาประทับใจในบทบาทที่หลายคนยกให้เป็นหนึ่งในที่สุดในชีวิตการแสดงของเขา เรื่องราวติดตาม คูเปอร์ ในบทอดีตนักเลงที่พยายามกลับตัว โดยเขาได้ขึ้นรถไฟพร้อมกับ จูลี ลอนดอน สาวโรงเตี๊ยมและ อาร์เธอร์ โอ’คอนเนลล์ นักพนันปากจัด ทว่ากลางทาง รถไฟถูกโจมตีและทั้งสามถูกทิ้งไว้ข้างหลัง จนนำพวกเขาไปพบกับซ่องโจรซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มคนที่ปล้นรถไฟพอดี ลี เจ. คอบบ์ แสดงเป็นหัวหน้าแก๊งจิตเพี้ยน พร้อมด้วย แจ็ก ลอร์ด ในบทมือขวาสามานย์ และนักแสดงหนังคาวบอยตัวพ่ออย่าง จอห์น เดนเนอร์, โรเบิร์ต เจ. วิลค์ และ รอยัล ดาโน่ ปรากฏตัวเป็นสมาชิกแก๊ง ส่วนคูเปอร์เองก็เคยเป็นสมาชิกของแก๊งนี้มาก่อน หนังมีจุด高潮ด้วยฉากต่อสู้ดุเด็ดระหว่างคูเปอร์กับลอร์ด รวมถึงฉากยิงกันเลือดสาดในเมืองร้างและปะทะครั้งสุดท้ายระหว่างคูเปอร์กับคอบบ์ แม้คูเปอร์จะดูอายุมากเกินไปสำหรับบทลูกศิษย์ของคอบบ์ (คอบบ์อายุน้อยกว่า 10 ปี) แต่การแสดงอันยอดเยี่ยมของทั้งคู่ก็ช่วยให้觀眾ลืมจุดนี้ไปได้ จูลี ลอนดอน มีบทไม่มาก แต่โอ’คอนเนลล์ กลับเจิดแสงในบทนักพนันผู้ค้นพบความกล้า 'Man of the West' ถือเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของ แกรี คูเปอร์
ภาพยนตร์เวสเทิร์นเรื่องนี้ไม่เหมาะสำหรับคนรุ่นใหม่หรือคนมองโลกในแง่ดีเลย เพราะมันเหมือนฟิล์มนัวร์ที่สว่างจ้าแต่เต็มไปด้วยความมืดมน แกรี คูเปอร์ แม้จะอายุมากเกินไปสำหรับบทนี้ แต่ใบหน้าที่มีริ้วรอยเหมือนร่องน้ำเก่าแก่ก็สื่อถึงพลังและความเจ็บปวดของชายที่เคยเป็นเด็กกำพร้า ถูกเลี้ยงดูโดยลุงผู้เป็นหัวหน้าแก๊งอาชญากรที่สุขสนุกกับการทำร้ายคนอื่น ถูกสอนให้ปล้นและฆ่าตั้งแต่เด็ก เขาหนีออกมาเมื่อโตพอรู้ดี แต่ต้องเก็บกดความป่าเถื่อนเพื่อใช้ชีวิตเป็นคนมีครอบครัว (การแสดงไร้อารมณ์ของคูเปอร์ทำให้บทนี้ลึกซึ้งขึ้น) จูลี ลอนดอน ดูทันสมัยและเรียบร้อยเกินไป ส่วน ลี เจ. คอบบ์ ในบทลุงจอมวายร้าย ก็แสดงเกินจริงจนน่ารำคาญ แถมยังลดทอนความน่ากลัวของตัวละครลง แต่นี่ไม่ลดพลังของหนังเรื่องนี้ที่หยิบความโหดร้ายและความบันเทิงในการสอดแนมมาเล่าอย่างสุดขั้ว ในเรื่องที่ต่อต้านสิ่งเหล่านี้ บางครั้งอาจเลยเส้นไปหน่อย แต่ก็มีมุมสนุกเล็กๆ เช่น จังหวะการยิงกันสุดมันในฉากคลาสสิก หรือบทพูดสุดท้ายของ อาร์เธอร์ โอ'คอนเนล ที่บอกว่าเพิ่งทำสิ่งที่ไม่เหมือนตัวเอง แต่คำพูดนั้นกลับปฏิเสธสิ่งที่เขาพูด หรือเปล่า? ไม่ว่าจะอย่างไร ช่วงเวลานั้นทั้งซาบซึ้งและคาดไม่ถึง
The Trapped 13 How We Survived The Thai Cave (2022) 13 หมูป่า เรื่องเล่าจากในถ้ำ
