เรื่องย่อ Water for Elephants มายารัก ละครสัตว์ เรื่องราวของความโรแมนติกที่สุดแสนพิเศษของนักศึกษาสัตว์แพทย์หนุ่มเจค็อบที่ได้พบและตกหลุมรักกับมาลีน่า Water for Elephants สาวสวยดาวจรัสแสงของคณะละครสัตว์แห่งหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างดูสวยงามท่ามกลางความรักของคนทั้งสอง รวมถึงการได้ร่วมกันดูแลช้างเชือกหนึ่งให้รอดพ้นจากการถูกมนุษย์นำไปใช้เพื่อเล่นพนันด้วย โดยที่ไม่รู้ถึงความโกรธแค้นที่มีอยู่ของออกัสสามีของสาวมาลีน่าที่เห็นภรรยาตัวเองไปรักกับชายอื่น.. เจค็อบและมาลีน่าจะทำเช่นไรจากนี้ไป เพื่อให้ชีวิตรักของทั้งคู่ยืนยาว
จาคอบได้งานเป็นผู้ดูแลสัตว์ในคณะละครสัตว์เร่ร่อน ที่นั่นเขาได้พบกับมาร์ลีนา นักแสดงละครสัตว์ผู้งดงาม ความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อโรซี่ ช้างพิเศษ นำไปสู่ความรัก แต่สามีที่โหดร้ายของมาร์ลีนาก็ขวางทาง
ในละครยุคเศรษฐกิจตกต่ำอันน่าติดตามเรื่องนี้ จาคอบ แจนคอว์สกี้ นักศึกษาสัตวแพทย์ใจร้อน เข้าร่วมคณะละครสัตว์ชื่อดังในฐานะผู้ดูแลสัตว์ แต่ต้องเผชิญภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเมื่อหลงใหลในมาร์ลีนา นักแสดงสาวมีสามีผู้เหมือนนางฟ้า
เมื่อชายชราถูกพบว่ากำลังเดินเตลิดเปิดเปิงในลานจอดรถของ Circus Vargas เจ้าของละครสัตว์จึงเชิญเขาไปที่ออฟฟิศเพื่อโทรเรียก nursing home Green Haven มารับกลับบ้าน ชายชราแนะนำตัวว่าชื่อ Jacob Jankowski และเล่าว่าเคยทำงานกับละครสัตว์ Benzini Bros. Circus ในปี 1931 เจ้าของวงเกิดความสงสัยเพราะในปีนั้นเกิดเหตุภัยพิบัติร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ละครสัตว์ที่ Benzini Circus จึงขอให้ Jacob เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง ในปี 1931 ช่วงยุคเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ Jacob (Robert Pattinson) ชาวอเมริกันเชื้อสายโปแลนด์ใช้ชีวิตกับพ่อแม่ที่เขารักในฟาร์มเล็กๆ ขณะกำลังศึกษาสัตวแพทย์ที่ Cornell University วันหนึ่งระหว่างสอบปลายภาค เขากลับได้รับข่าวร้ายว่าพ่อแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน Jacob ตกอยู่ในสภาพไร้บ้านและไร้เงินเก็บ เพราะพ่อแม่นำบ้านไปจำนองเพื่อจ่ายค่าเรียนให้เขา เขาจึงตัดสินใจออกเดินทางโดยกระโดดขึ้นรถไฟขบวนหนึ่งโดยไม่รู้ว่ามันคือรถไฟของละครสัตว์ Benzini Brothers Circus และได้งานทำเป็นคนเก็บขยะมูลสัตว์ในตู้รถไฟ เมื่อ August (Christoph Waltz) เจ้าของวงละครสัตว์ผู้มีอารมณ์รุนแรงรู้ว่า Jacob เป็นสัตวแพทย์ เขาจึงจ้างให้มาฝึกช้าง Rosie สุดเฟื่องชื่อของวง August กับบอดี้การ์ด Blackie (Scott MacDonald) มักโยนคนงานที่บ่นเรื่องงานลงจากรถไฟขณะเคลื่อนที่เพื่อกำจัดพวกเขา ท่ามกลางความวุ่นวาย Jacob ได้พบกับ Marlena (Reese Witherspoon) ภรรยาของ August และนักแสดงดาวเด่นของวง เขาตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ค่อยๆ เผชิญความใกล้ชิดจนรู้ว่าเธอก็หลงรักเช่นกัน แต่ต้องเก็บความรู้สึกเพราะเกรงอารมณ์เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายของ August "Water for Elephants" คือเรื่องราวความรักแสนโรแมนติกท่ามกลางยุคเศรษฐกิจตกต่ำ ผ่านชีวิตของหนุ่มน้อยที่สูญเสียครอบครัวแล้วมาพบความรัก ความฝัน และด้านมืดของละครสัตว์ใต้เงาความโหดร้ายของชายคนหนึ่ง นักแสดงนำอย่าง Christoph Waltz และ Reese Witherspoon ฉายแววโดดเด่น ส่วน Robert Pattinson ก็ทำได้ดีเกินคาด พร้อมความน่ารักของช้าง Rosie การออกแบบงานศิลป์ที่ถ่ายทอดบรรยากาศยุค 1931 ได้อย่างงดงามสมจริง ฉันให้คะแนนภาพยนตร์เรื่องนี้ 8 เต็ม 10
หลังจากอ่านบทวิจารณ์หลายเรื่องเกี่ยวกับนวนิยายยุคเศรษฐกิจตกต่ำของ Sara Gruen ฉันรู้สึกกังวลก่อนดูหนัง ผู้อ่านและนักวิจารณ์บอกว่าเรื่องนี้หดหู่และจบไม่สวย แต่พอได้ดูจริงๆ กลับพบว่าภาพยนตร์ทำได้ดีมาก! หนังถ่ายทอดบรรยากาศยุค 1930 ได้ชัดเจน ทำให้เรารู้สึกเหมือนได้ย้อนไปใช้ชีวิตในยุคนั้น (ใช่ เราก็เคยผ่านยุคเศรษฐกิจถดถอยมา แต่ยุคก่อนหน้านั้นยากลำบากกว่ามาก) เรื่องราว聚焦ที่ Jacob (Robert Pattinson) นักศึกษาแพทย์สัตว์จากมหาวิทยาลัยคอร์แนลที่ลาออกหลังพ่อแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ เขาไปสะดุดกับคณะละครสัตว์เร่ร่อน และถูกกลุ่มคนจรจัดกับผู้โดยสารลับรับเข้าเป็นส่วนหนึ่งของคณะเพื่อหาเลี้ยงชีพ จาคอบได้พบกับ August (Christoph Waltz จาก Inglorious Basterds) หัวหน้าคณะผู้ดุดัน และ Marlena (Reese Witherspoon) ภรรยาสาวสวยของเขา August ดูแลจาคอบอย่างดีในตอนแรก แต่ความจริงที่โหดร้ายก็ถูกเปิดเผยในภายหลัง ไม่ขอสปอยล์มาก แต่เชื่อว่าคนดูจะชอบหนังเรื่องนี้ไม่น้อยกว่าหนังสือเลย ทีมสร้างทำสำเร็จที่จะเล่าเรื่องยุคเศรษฐกิจตกต่ำโดยไม่ทำให้觀眾รู้สึกอึดอัด หนังให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ ทั้งโรแมนติก อารมณ์สับสน และเป็นดราม่าที่ดีมาก แม้แต่ตอนจบก็ให้ความรู้สึกมี希望 นักแสดงทำได้เยี่ยม Robert Pattinson อยู่ร่วมฉากกับนักแสดงรางวัลออสการ์สองคนได้อย่างมั่นใจ ดีใจที่ได้เห็น Reese Witherspoon กลับมาฟอร์มดีเหมือนเดิม ส่วน Christoph Waltz นั้นยอดเยี่ยมเกินบรรยาย เขาสร้างตัวละครที่ทั้งน่ากลัวและตลกได้อย่างสมดุล น่ากลัวและ演技レベル大師! หนังเรื่องนี้ยังใช้セットจริงและตัวละครที่มีข้อบกพร่องแบบมนุษย์จริง แทนที่จะพึ่ง CGI สร้างโลก幻想 แม้แต่รถไฟที่เป็นฉากหลักก็ดูมีชีวิตด้วยการเคลื่อนไหวและรายละเอียดทั้งหมด นี่เป็นผลงานที่น่าประหลาดใจจาก Francis Lawrence ผู้กำกับหนังดังเช่น Constantine และ I Am Legend เขาและทีมงานเข้าใจการถ่ายทอดอารมณ์ เวลา และสถานที่ของเรื่องราวได้อย่างลึกซึ้ง Water for Elephants คือภาพยนตร์ที่สวยงาม น่าประทับใจ และบันเทิงอย่างแท้จริง ต้องไปดู! http://tickingticket.blogspot.com/
หนังเรื่องนี้เล่าเรื่องชายหนุ่มที่ต้องออกจากโรงเรียนสัตวแพทย์หลังพ่อแม่เสียชีวิตกะทันหัน เขาบังเอิญได้เข้าร่วมคณะละครสัตว์ และชีวิตก็เปลี่ยนไปตลอดกาล ละครสัตว์เริ่มถูกละเลยและไม่สำคัญในชีวิตสมัยใหม่ เพราะมีรูปแบบความบันเทิงให้เลือกมากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องรักในโรงละครสัตว์อาจไม่ดึงดูดผู้ชมมากนัก ทำให้ตอนแรกฉันก็กังวลกับ 'Water for Elephants' แต่สุดท้ายกลับเป็นหนังที่ดี มีความเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยมนต์ขลังตั้งแต่ต้นจนจบ ชอบ尤其ฉากขาวดำตอนจบที่ให้ความรู้สึกคล้าย 'เดอะ โน้ตบุ๊ค' ภาพธรรมดาๆ เหล่านี้เรียบง่ายแต่ได้ใจและซาบซึ้ง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเนื้อเรื่องคาดเดาได้ง่าย แค่โปสเตอร์ที่มีโรเบิร์ตกับรีซกอดกันก็เผยหมดแล้ว
นวนิยายสุดเข้มข้น 'Water for Elephants' โดย Sara Gruen ที่เคยติดอันดับ 1 หนังสือขายดีของนิวยอร์กไทมส์ปี 2007 ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์โดย ฟรานซิส ลอว์เรนซ์ ผู้กำกับชื่อดังจาก 'I Am Legend' จุดขายหลักของเรื่องอยู่ที่ โรเบิร์ต แพตทินสัน นักแสดงดาวรุ่งจากซีรีส์ 'Twilight' แต่ดาราตัวจริงที่น่าจับตามองกลับเป็น คริสต็อฟ วอลต์ซ นักแสดงผู้คว้ารางวัลออสการ์จาก 'Inglourious Bastards' ส่วน รีส วิเธอร์สพูน นักแสดงนำหญิงจาก 'Walk the Line' ก็มาส่องสปอตไลต์ในบทบาทช่วงท้ายเรื่อง เรื่องราวเริ่มต้นด้วย แฮล โฮลบรูค ในบท เจคอบ ตัวละครหลักวัยชรา ที่เล่าประวัติชีวิตตัวเองนอกเต็นท์ละครสัตว์ โดยย้อนไปช่วงวัยหนุ่มเมื่อเขาเรียนสัตวแพทย์ที่ Cornell ก่อนชีวิตพลิกผันจนต้องออกจากมหาวิทยาลัยและโดดขึ้นรถไฟลอยมาสู่คณะละครสัตว์ Benzini Brothers ที่นี่เขาได้พบกับ ออกัสต์ (วอลต์ซ) เจ้าของคณะผู้ใจร้ายที่ให้เขาทำงานดูแลสัตว์ และ มาร์ลีนา (วิเธอร์สพูน) ภรรยานักแสดงดาวเด่นของคณะที่เขาหลงรัก ความสัมพันธ์สามเส้าระหว่างคน สัตว์ และช้างทรงชื่อ 'โรซี่' พาเรื่องไปสู่โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ของวงการละครสัตว์ในประวัติศาสตร์ คริสต็อฟ วอลต์ซ ยังคงโดดเด่นในบทตัวร้ายจิตใจบิดเบี้ยวที่ทำให้ผู้ชมทั้งเกลียดทั้งสะท้อนใจ ส่วนแพตทินสันก็พิสูจน์ว่าตัวเองทำได้มากกว่าบทเจ้าชายแวมไพร์ แต่โฟกัสที่แท้จริงกลับอยู่ที่ 'โรซี่' ช้างน้อยผู้เป็นหัวใจของเรื่องที่ทำให้ครึ่งหลังเรื่องเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ความอลังการของละครสัตว์กลับจมหายไปกับดราม่าที่หนักหน่วงและช่วงเล่าเรื่องที่ยืดเยื้อ บทบาทของวิเธอร์สพูนก็ดูเรียบเกินไปจนมารุ่งริ่งช่วงท้าย ในขณะที่การมาของโรซี่ก็ช้าเสียจนแทบหมดความอดทน ส่วนความรักสามเส้าก็ดูเด็กๆ และซ้ำๆ จนน่ารำคาญ สรุปแล้ว นี่คือหนังที่มีบทภาพยนตร์ธรรมดาๆ แต่ถูกช่วยด้วยการแสดงระดับพรีเมียมของวอลต์ซ ที่สะท้อนชีวิตและความสัมพันธ์มากกว่าแค่โลกละครสัตว์
เรื่องราวของจาคอบ แจงคอว์สกี้ (โรเบิร์ต แพตทินสัน) ในวัยชราที่ย้อนรำลึกชีวิตในคณะละครสัตว์เบนซินีและเหตุการณ์โศกนาฏกรรมในปี 1931 จาคอบนักศึกษาแพทย์สัตว์กำลังเผชิญชะตากรรมเมื่อพ่อแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชน ทำให้เขาต้องหนีออกจากทุกอย่างมาอยู่กับคณะละครสัตว์ ที่นั่นเขาตกอยู่ในความสัมพันธ์สามเส้าระหว่างเจ้าของคณะที่มีอารมณ์รุนแรงอย่างออกัสต์ (คริสต็อฟ วาลทซ์) และมาร์ลีนา (รีซ วิธเทอร์สปูน) ภรรยานักแสดงดาวเด่นของคณะ เส้นเรื่องชีวิตในละครสัตว์น่าติดตามแต่ก็สยดสยองได้ไม่น้อย วาลทซ์แสดงบทเจ้าพ่อได้สมบทบาทสุดๆ ข้อเสียอยู่ที่ 'เคมี' ระหว่างวิธเทอร์สปูนกับแพตทินสันที่แทบไม่มี ทำให้ความรักสามเส้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของเรื่องดูไม่สมจริงและลดทอนความน่าสนใจของหนังไปบ้าง อย่างไรก็ตามองค์ประกอบอื่นๆ ของหนังยังทำได้ดีเยี่ยม
เห็นได้ชัดว่า 'Water for Elephants' เป็นหนังสือที่โด่งดังมากเมื่อตีพิมพ์ และเมื่อหนังสือดังมากๆ การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ก็เกิดขึ้นเร็วตามไปด้วย สิ่งที่ผู้ชมและแฟนๆ หวังไว้ก็คือบทภาพยนตร์ การผลิต และการแสดงที่คู่ควรกับหนังสือเล่มนั้น แม้ฉันจะยังไม่เคยอ่านหนังสือ แต่ก็เชื่อว่าผู้กำกับ Francis Lawrence และทีมงานทุ่มสุดตัวให้กับเรื่องนี้ เนื่องจากไม่เคยอ่านหนังสือ ฉันจึงไม่สามารถยืนยันความซื่อตรงต่อต้นฉบับได้ แต่บทภาพยนตร์ดูเขียนได้ดีแม้จะตรงไปตรงมา ถ้าหนังสือมีความลึกซึ้งด้วยสัญลักษณ์ ฉันก็คงไม่ได้รับมันในฉบับภาพยนตร์ เรื่องราวสามเส้าความรักที่ผสมผสานกับแนวคิดสิทธิสัตว์และมนุษยธรรมก็น่าสนใจ แต่ก็เป็นแนวที่เคยเห็นมาแล้วหลายครั้ง จนอาจรู้สึกซ้ำซากสำหรับคนที่ดูหนังมามาก ข่าวดีคือแฟนหนังสือจะได้เห็นความตั้งใจในด้านการผลิตและการแสดง การถ่ายทำภาพยนตร์มีความคมชัดน่าทึ่ง การเล่นแสงก็ยอดเยี่ยม จนทำให้ลืมบางฉากที่ตัดต่อแปลกๆ ไปได้ ส่วนการแสดง ฉันเข้าไปในโรงพร้อมความคาดหวังว่าจะได้เติมเชื้อไฟความเกลียดให้ 'แวมไพร์ผิวขาวเป็นประกาย' จาก Twilight แต่น่าประหลาดใจที่ Robert Pattinson พิสูจน์ว่าเขามีทักษะแม้ไม่ต้องทาผงสีขาว อนาคตเขาน่าติดตาม ส่วน Reese Witherspoon เติบโตเป็นนักแสดงที่สวยงามและมีประสบการณ์ แสดงออกได้ดี ส่วน Christoph Waltz ฉันยังไม่ชอบเขาตั้งแต่ Inglourious Basterds และเรื่องนี้ก็ไม่ช่วยให้เปลี่ยนใจ ไม่รู้ว่าเขาเข้ากับรูปลักษณ์ของ August ตามต้นฉบับหรือไม่ แต่รู้สึกว่าแม้แต่ฉันยังแนะนำคณะละครสัตว์ได้ดีกว่าตัวละครมีเครานี้ สรุปแล้ว ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนหนังสือหรือแค่อยากเห็นมุมมองชีวิตในยุคเศรษฐกิจตกต่ำ Water for Elephants ก็เป็นหนังที่น่าดูสักครั้ง แม้อาจรอให้ออกแบบสตรีมมิ่งก่อนก็ได้
วอเตอร์ ฟอร์ เอเลเฟนต์ส พาเราย้อนอดีตไม่เพียงเพราะเรื่องราวในยุค 1930 แต่ยังเพราะการถ่ายทำคุณภาพและรายละเอียดสุดประณีต ที่ทำให้รู้สึกเหมือนดูหนังสมัยก่อนจริงๆ ไม่ต้องใช้ CGI หรือคำหยาบมาชดเชยความขาดแคลนจินตนาการ บทพูดคมชัดและยังคงจิตวิญญาณของหนังสือต้นฉบับ แม้จะตัดทอนบางส่วนให้กระชับ การถ่ายภาพงดงามระดับคว้ารางวัลได้แบบไม่ต้องสงสัย ส่วนการแสดงก็โดดเด่นทั้งหมด คริสตอฟ วอลซ์ เจ้าบทบาทตัวร้ายซับซ้อน ส่วนรีส วิเธอร์สปูน ก็เดินเส้นแบ่งระหว่างภรรยาสาวหัวโบราณกับผู้หญิงแกร่งได้อย่างน่าชม แต่ที่น่าประทับใจที่สุดคือ โรเบิร์ต แพตทินสัน ที่แสดงอารมณ์ได้หลากหลายระดับแบบไม่เคยเห็นมาก่อน เขาแสดงได้เรียบง่ายแต่ทรงพลัง ชวนให้นึกถึงนักแสดงตำนานอย่าง แกรี่ คูเปอร์ ทั้งความเป็นสุภาพบุรุษและไฟแห่งความปรารถนา ฉากที่เขาเล่นคู่กับนักแสดงรางวัลออสการ์สองคนก็แสดงฝีมือได้อย่างสุดยอด ลบความสงสัยเรื่องทักษะการแสดงของเขาไปเลย นี่คือหนังต้องดูสำหรับคนที่โหยหาภาพยนตร์คุณภาพ แทนที่หนังแอคชั่นระเบิดๆ หรือเอฟเฟกต์ตื่นตาตื่นใจแต่เนื้อหาล้วงเปล่า ยอดเยี่ยมสมคำรอ!
ภาพยนตร์เรื่อง Water for Elephants (2011) เปิดตัวในประเทศไทยก่อนสหรัฐอเมริกาถึงหนึ่งสัปดาห์ และต้องบอกว่าดีใจมากที่ได้รีวิวหนังที่น่าตื่นเต้นเรื่องนี้ก่อนเพื่อนๆ ชาวอเมริกันผู้รักภาพยนตร์ หนังเรื่องนี้ตอบโจทย์ทุกความคาดหวังของฉัน เป็นละครยุคสมัยที่บทภาพยนตร์เขียนได้ดี ถ่ายทำอย่างประณีต และการแสดงระดับพรีเมียม ซึ่งหาได้ยากในยุคนี้ ขอชื่นชมทีมผลิตทุกคนที่กล้าเสี่ยงกับโปรเจกต์แบบนี้ ส่วนตัวฉันสงสัยมากว่ามันจะทำเงินได้แค่ไหน เมื่อปีที่แล้วหนังสำหรับผู้ใหญ่ทำรายได้เกินคาด และถ้านั่นเป็นสัญญาณ หนังคุณภาพเรื่องนี้ก็น่าจะไปต่อได้ Water for Elephants สร้างความประทับใจด้วยงานออกแบบการผลิต บรรยากาศ costume และ stunt แบบที่ดูคลาสสิกเหมือนหนังยุคสตูดิโอระบบเก่า เรียกว่าสมจริงและสมบูรณ์แบบมาก นักแสดงหลักทั้งสามคนต่างได้รับบทหนักและแสดงได้เกินคาด โรเบิร์ต แพตทินสัน ฉายแววและพิสูจน์แล้วว่าเขาคือนักแสดงซีเรียสได้จริงๆ รีส วิเธอร์สปูน ก็ยังเป็นมืออาชีพตัวจริง แถมยังเข้ากับบทสาวบลอนด์แพลตตินัมยุค 1930 ได้อย่างเนียน ส่วน คริสโตเฟอร์ วอลทซ์ นักแสดงสุดเทพ ก็ทำให้รู้ว่าความสำเร็จใน Inglourious Basterds ไม่ใช่เรื่องฟลุ๊ค เรื่องราวเต็มไปด้วยอารมณ์ ชวนให้หลงรักและซาบซึ้ง พร้อมกันนั้นก็เผยด้านมืดของวงการละครสัตว์ในอดีต และการแสดงเพื่อความบันเทิงของมวลชนที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน จบแล้วยังอยากให้หนังยาวไปอีกสามชั่วโมง เพราะทุกอย่างน่าสนใจมาก โดยรวมคือประสบการณ์ดูหนังที่สมบูรณ์แบบ คุ้มค่าทุกสตางค์ ควรไปดูเพื่อสนับสนุนให้มีหนังสำหรับผู้ใหญ่คุณภาพระดับนี้ (ทั้งดาราดัง งบผลิตสูง และความใส่ใจทุกรายละเอียด) เกิดขึ้นต่อไป
'น้ำเพื่อช้าง (2011)': สามดาวครึ่ง (จากห้าดาว) โรเบิร์ต แพตทินสัน จาก 'ทไวไลท์' คู่กับ รีส วิเธอร์สปูน ในภาพยนตร์ดัดแปลงจากนิยายขายดีของซารา กรูเอ็น ผู้เขียนบทคือ ริชาร์ด ลาเกรเวเนส (เจ้าของผลงานเช่น 'เดอะ ฟิชเชอร์ คิง', 'เดอะ บริดจ์ ออฟ แมดิสัน เคาน์ตี้' และ 'เดอะ ฮอร์ส วิสเปอเรอร์') กำกับโดย ฟรานซิส ลอว์เรนซ์ (ผู้กำกับมิวสิกวิดีโอผู้มีประสบการณ์กับงานภาพยนตร์เพียง 2 เรื่องก่อนหน้านี้คือ 'ไอ แอม เลเจนด์' และ 'คอนสแตนทีน') เรื่องราวความรักต้องห้ามในคณะละครสัตว์เร่ร่อนยุคเศรษฐกิจตกต่ำ ของสองตัวละครที่ไม่ค่อยเข้ากันอย่าง แพตทินสัน และ วิเธอร์สปูน หนังเรื่องนี้มีทั้งจุดดีและจุดด้อย แต่ก็มีช่วงเวลาสนุกและบันเทิงได้ในหลายส่วน แพตทินสัน รับบท เจคอบ นักศึกษาสัตวแพทย์ที่ลาออกหลังพ่อแม่เสียชีวิตและเขาติดหนี้ เขาโดยสารรถไฟและพบกับคณะละครสัตว์ที่ถูกควบคุมโดย เอากุสต์ (คริสต็อฟ วอลซ์) ผู้กำกับสาวกโหดที่หลงใหลในสัตว์ เจคอบแสดงความสามารถด้านสัตว์จนได้งานเป็นสัตวแพทย์ของคณะ แล้วก็พบกับ มาร์ลีนา (วิเธอร์สปูน) ดาวเด่นของคณะที่แท้จริงคือภรรยาของเอากุสต์ ความรักระหว่างพวกเขาจึงนำไปสู่ปัญหาตามมา ปัญหาหลักของหนังรักฮอลลีวูดคือการบังคับให้เกิด 'เคมี' ไม่ได้ การเอาดาราดังมาเล่นคู่โดยขาดความเชื่อมโยงจึงไม่เวิร์ค ซึ่งเป็นปัญหาของหนังเรื่องนี้เช่นกัน เราไม่ค่อยรู้สึกว่า รีส และ โรเบิร์ต รักกันจริงๆ (ซึ่งควรเป็นหัวใจของเรื่อง) แต่นี่เป็นปัญหาที่พบได้บ่อย แพตทินสัน ที่เคยแสดงได้แย่ใน 'ทไวไลท์' กลับทำได้พอใช้ที่นี่ ส่วน วิเธอร์สปูน ก็ทำได้ดีเหมือนเดิม ส่วน วัลซ์ โดดเด่นในบทตัวร้ายสุดเพี้ยน (แต่เขาเริ่มถูกตีกรอบบทแบบนี้บ่อยเกินไป) หนังถ่ายภาพสวย มีฉากแอ็คชั่นและช่วงตื่นเต้นที่น่าดู เปิดเรื่องช้าไปหน่อยแต่ค่อยๆ เร่งจังหวะและสนุกขึ้นในครึ่งหลัง ถ้าเพียงเลือกนักแสดงคู่หลักที่เข้ากันได้ดีกว่านี้ หนังอาจจะยอดเยี่ยมขึ้นอีกมาก!
โอเค ผมจะลองเล่าความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่อง 'Water for Elephants' แบบไม่สปอยล์นะครับ ผมยังไม่ได้อ่านนิยายต้นฉบับ (แต่ตั้งใจจะอ่านแล้ว) ดังนั้นความเห็นนี้มาจากมุมมองของคนดูหนังล้วนๆ ก่อนอื่นต้องบอกว่า ภาพยนตร์เรื่องนี้สวยมาก! ทั้งเครื่องแต่งกายและฉากที่อลังการ การถ่ายทำที่ละเมียดละไม สัตว์น่ารักๆ (โดยเฉพาะ 'โรซี่' ช้างตัวสำคัญ) และนักแสดงนำทั้งสามคนก็หน้าตาดีจนละสายตาไม่ได้ โรเบิร์ต แพตทินสัน ทำได้ดีมาก นี่เป็นเซอร์ไพรส์สำหรับผม เพราะก่อนหน้านี้ไม่ค่อยชอบการแสดงของเขาใน Twilight หรือ Remember Me เท่าไร แต่ในเรื่องนี้เขาเข้ากับยุคสมัยของเรื่องได้ดี แม้จะชอบเอมิล เฮิร์ช (ที่เคยออดิชั่นบทนี้ด้วย) แต่เชื่อว่าโรเบิร์ตคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับบท 'จาคอบ' ส่วนฮัล โฮลบรู๊ก ก็เหมาะกับบทจาคอบวัยชราจนเชื่อได้ว่าทั้งคู่คือคนเดียวกันในวัยต่างกัน ส่วนรีส วิเธอร์สปูน ก็ทำได้ดี เธอสวย มีเสน่ห์ แต่อาจรู้สึกว่าบท 'มาร์เลน่า' เรียบไปหน่อย ไม่ใช่เพราะการแสดงของเธอ แต่เป็นตัวละคร本身ที่เขียนมาแบบนั้น จุดเด่นจริงๆ อยู่ที่ คริสต็อฟ วอลทซ์! แม้จะชอบเขาใน Inglourious Basterds อยู่แล้ว แต่ที่นี่เขายิ่งเจิดจรัส การแสดงบท 'ออกัสต์' นั้นน่าทึ่ง ทั้งน่าสนใจ น่าชื่นชม แต่ก็สยองในบางช่วง ตัวละครนี้ทำให้ผมนึกถึง 'ไมล์ส' ใน King Kong (ที่รับโดยแจ็ค แบล็ค) ที่ไล่ล่าความสำเร็จด้วยวิธีการโหดเหี้ยม ส่วนเคมีระหว่างออกัสต์กับมาร์เลน่าในตอนเริ่มเรื่องก็เข้มข้น ส่วนความสัมพันธ์จาคอบ-มาร์เลน่าก็สมจริง เพราะทั้งคู่ต่างผูกพันกัน แม้จะมีบางจุดที่อาจไม่ชอบ (โดยเฉพาะช่วงใกล้จบ) แต่โดยรวมคือหนังยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ น่าประทับใจ และดูซ้ำได้อีกแน่นอน! ให้คะแนน 10/10 ไปเลยครับ
นี่เป็นหนึ่งในเรื่องราวเก่าแก่มากที่สุดในวงการ—ผู้ชายใหม่เข้ามาแทรกระหว่างความสัมพันธ์ของสามีและภรรยา แต่สำหรับ 'Water for Elephants' เรื่องนี้ถูกย้ายไปอยู่ในยุคเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ ที่ซึ่งนักศึกษาเพศศาสตร์หนุ่มเข้าร่วมคณะละครสัตว์แบบดั้งเดิม นำโดยผู้กำกับคณะผู้ชอบความสมบูรณ์แบบและภรรยานักแสดงดาวเด่นของเขา ผมคิดว่าเรื่องราวยุคเก่าแบบนี้น่าจะดึงดูดเฉพาะคนบางกลุ่ม ผมไม่พบว่าเวลาหรือบรรยากาศในเรื่องน่าสนใจเท่าไหร่ การปรากฏตัวของช้างโรซี่ที่ชื่อตรงกับชื่อเรื่องกลับน่าสนใจ เพราะสัตว์ตัวนี้ดูเหมือนจะแสดงอารมณ์ได้จริงๆ คริสต็อฟ วอลทซ์ ยังคงรับบทคนสวยแต่โหดเหมือนเดิมในบทออกัสต์ ผู้กำกับคณะ ส่วนรีส วิเธอร์สพูน ทำให้ประทับใจกับทักษะกายกรรมบางอย่างในบทมาร์ลีน่า แต่โดยรวมการแสดงของเธอค่อนข้าง平平 ความสนใจของผู้ชมส่วนใหญ่จับจ้องไปที่โรเบิร์ต พัตทินสัน ว่าจะก้าวพ้นจากเงาของเอ็ดเวิร์ดในเรื่อง Twilight ได้หรือไม่ น่าสนใจที่เขาเล่นตัวละครชื่อเจคอบในเรื่องนี้ เขามีลักษณะใบหน้าที่โดดเด่นมากจนยากที่จะหลอมรวมกับบทได้ เขาแสดงได้หลากหลายขึ้น และดูเข้ากับยุคสมัยนั้นได้ดี แต่นี่ยังเป็นเรื่องรักอยู่ ดังนั้นสไตล์การแสดงของเขาก็ยังคล้ายเดิม สรุปสุดท้ายคือ: ถ้าคุณชอบเรื่องรัก คุณอาจจะชอบภาพยนตร์เรื่องนี้ ถ้าคุณชอบละครสัตว์ คุณอาจจะชอบภาพยนตร์เรื่องนี้ แม้จะมีคำวิจารณ์ดีๆ ที่ผมเคยอ่านมากมาย แต่ผมกลับคิดว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ค่อนข้าง平平 เพราะโครงเรื่องที่คุ้นเคยและคาดเดาได้ง่าย
ตามปกติหนังไม่ได้ใกล้เคียงกับหนังสือเลย ยกเว้นโรซี่ ฉันไม่โทษบทภาพยนตร์ที่แตกต่างจากหนังสือมาก หรือผู้กำกับที่ใช้ความอิสระบางอย่างเพื่อย่นย่อนวนิยายทั้งเล่มให้เหลือแค่ 90 นาที ตัวอย่างที่ดีคือการทำให้ออกัสเป็นเจ้าของละครสัตว์และตัดทอนหรือรวมตัวลุงอัลออก พูดง่ายๆ คือองค์ประกอบที่ควรมีเพื่อให้เรื่องสมเหตุสมผลกลับหายไป ความสัมพันธ์รักระหว่างจาค็อบและมาร์ลีนาในหนังสือสมเหตุสมผลดี แต่ในหนังกลับไม่สมเหตุสมผลเลย ตัวละครสนับสนุนก็ได้รับการพัฒนาน้อยเกินไป จุดเด่นคือการเปิดและปิดเรื่องโดยโฮลบรู๊คที่แสดงได้ดี แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงการแสดงรับเชิญ และแน่นอนว่าช้างโรซี่ที่เป็นของจริงไม่ใช่ซีจีไอคือไฮไลต์ของหนัง ปัญหาธรรมดาของหนังคือการแสดงภาพรถไฟ เต็นท์ใหญ่ สวนสัตว์ ฯลฯ ได้สวย แต่เนื้อเรื่องกลับขาดความลึกซึ้ง ไม่ถึงขั้นแย่ แต่เป็นหนังธรรมดาที่น่าจะดีกว่านี้ได้
ผมดูหนังเรื่องนี้ที่แอฟริกาใต้ตอนบ่ายวันศุกร์ - ตัวอย่างหนังดูน่าสนใจ ดึงดูดใจ ทำให้นึกว่าภาพยนตร์น่าตื่นเต้นเร้าใจ พร้อมเสนอเรื่องราวในยุคสมัยเก่าและความรักที่ยิ่งใหญ่ แต่ "น้ำเพื่อช้าง" ไม่ได้แย่ถึงขั้นดูไม่ได้ อย่างไรก็ตาม มันขาดพลังอารมณ์ที่ลึกซึ้ง โรเบิร์ต แพตทินสัน (ที่เคยแสดงได้ดีใน "ทไวไลท์") ดูหล่อและมีลุคน่าสนใจ แต่เขาไม่ใช่นักแสดงชั้นเลิศ เขาไม่สามารถสร้างตัวละครที่มีมิติได้ ผู้ชมไม่อาจเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในหัวของ "เจคอบ" เพราะแพตทินสันไม่สามารถสื่ออารมณ์ภายในออกมาได้ ส่วนรีส วิเธอร์สพูน ที่แสดงเก่งอยู่แล้ว กลับถูกเลือกมาเล่นบทที่ไม่เหมาะ ส่วนคริสโตเฟอร์ วอลทซ์ (ที่เคยลงตัวใน "อินเกลอเรียส บาสเตอร์ดส์") นั้นดูสนุกตา และผมคิดว่าปัญหาบางส่วนของตัวละครสีสันนี้มาจากบทหนังมากกว่าทักษะการแสดงของเขา การถ่ายทำที่สวยหรูเหมือนกล่องช็อคโกแลตนั้นดูสบายตา มีสีสัน และบางครั้งก็ให้อารมณ์ แต่ไม่ใช่ระดับเจิดจ้า หนังไม่เคยไปถึงจุดสูงสุด ตัวหนังก็เหมือนพระเอก ดูสวยแต่ขาดเนื้อหาที่มีสาระ โครงสร้างการเล่าเรื่องกระโดดไปมา และเรื่องราวไม่ลื่นไหลตามธรรมชาติ การแสดงที่ดีที่สุดในเรื่องมาจากฮัล โฮลบรู๊ค และพอล ชไนเดอร์ ที่รับบทเล็กๆ แต่พูดตามตรง โรซี่ ช้างตัวโต กลับเป็นตัวละครที่น่ารักที่สุดในเรื่อง แม้หนังจะน่าผิดหวังและไม่ใช่ความล้มเหลวถล่มทลาย แต่เรื่องราวถูกทำให้ง่ายลงเพื่อดึงดูดกลุ่มวัยรุ่น มันไม่มีทั้งความร้อนแรงทางเพศหรือความโรแมนติกที่แท้จริง แต่ตลกดีที่ผมคิดว่าวัยรุ่นคงชอบ โดยเฉพาะสาวๆ วัยทีน ผมแค่คาดหวังไว้มากกว่านี้ ไม่แปลกใจที่ 20th Century Fox พยายามหลบนักวิจารณ์ และฉายในประเทศเล็กๆ ก่อนเข้าสหรัฐ หนังคงไม่ได้รับคำชมมากนัก แต่ไม่ใช่เกลียดนะ แค่คาดหวังไว้สูงกว่า จบเรื่องดูแอนตี้-ไคลแม็กซ์นิดๆ แต่ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ตั้งแต่แรกเพราะพล็อตโรแมนติกมันตายตัวอยู่แล้ว แต่ผมก็สะเทือนใจ น้ำตาคลอเบ้า ในฉากม้าตายโหด และฉากที่โรซี่ถูกออเกิ้สต์ (วอลทซ์) ทำร้าย ชุดและรายละเอียดยุคสมัยทำได้ดี (แม้บางครั้งดูสวยเกินจริงไปหน่อย) แต่บทพูดและภาษากายของนักแสดงรู้สึกทันสมัยเกินไป ผมคิดว่าเป็นความตั้งใจ เพื่อตอบโจทย์กลุ่มเป้าหมายและแคมเปญการตลาดที่เน้นแพตทินสัน โครงเรื่องแม้มีพื้นฐานจากนิยายดัง แต่ไม่เคยไปถึงระดับมหากาพย์ หรือใกล้ชิดพอชดเชย ส่วนใหญ่ขาดความร้อนแรงโรแมนติกที่แท้จริง ไม่มีเคมีหรือความตึงเครียดระหว่างแพตทินสันกับวิเธอร์สพูน คนดูผู้ใหญ่อยากได้หนังโรแมนติกทรงพลังคงผิดหวัง แต่น่าจะถูกใจแฟนๆ "ทไวไลท์" วัยรุ่นสาวคงชอบ ส่วนแฟนหนุ่มอาจไม่ว่าอะไร ต้องบอกว่าในฐานะผู้ชายวัย 51 ที่ทำงานในวงการดีวีดี เขียนรีวิวหนัง และดูหนังบนจอใหญ่ปีละร้อยเรื่อง (รวมอีก 400 บนดีวีดี) ผมไม่ใช่กลุ่มเป้าหมาย ดังนั้น ขึ้นกับอายุ รสนิยม และความจริงจังในการดูหนัง คนอื่นอาจชอบมากกว่าก็ได้ วัยรุ่นที่มองหาการหลบหนีจากความจริงกับพระเอกหล่อสไตล์โมเดิร์น อาจให้อภัยหนังที่ขาดความตึงเครียดทาง драма หรือโครงเรื่องที่น่าดึงดูด สรุปแล้ว ผมคาดหวังสูงไป แต่วันนี้หนังหลายเรื่องถูกออกแบบมาเพื่อวัยรุ่นที่สมาธิสั้น ต้องการการตัดต่อเร็ว และไม่สนใจการพัฒนาตัวละครอย่างมีมิติ สุดท้ายก็ได้แต่หวังว่า...คราวหน้าคงมีหนังที่ดีกว่านี้
The Twilight Saga 3 Eclipse (2010) แวมไพร์ ทไวไลท์ 3 อีคลิปส์
McEnroe (2022)
