Life After Fighting (2024) อเล็กซ์ ฟอล์กเนอร์ แชมป์โลกศิลปะการต่อสู้ที่เกษียณอายุแล้ว ใช้ชีวิตเรียบง่าย เมื่อการหายตัวไปของนักเรียนสองคนของเขานำไปสู่การค้นพบที่ไม่คาดคิดใกล้บ้าน เมื่อความหวังที่จะตามหาเด็กๆ หายไป เขาก็ตามหาเด็กผู้หญิงที่ถูกคุมขังและ เผยให้เห็นการดำเนินการค้ามนุษย์เด็กระหว่างประเทศ ซึ่งดึงเขากลับเข้าสู่การต่อสู้ชีวิตของเขากับผู้ที่อยู่เบื้องหลังมัน เขียนโดยตัวอย่างหนัง Life After Fighting
ครูสอนศิลปะการต่อสู้ต้องเผชิญกับการหายตัวไปของนักเรียนสองคน ซึ่งทำให้เขาต้องเข้าปะทะกับกลุ่มค้ามนุษย์เด็กข้ามชาติโดยตรง
อเล็กซ์ อดีตนักชกMMA ผู้ทิ้งชีวิตบนสังเวียนไว้เบื้องหลังแล้วหันมาเปิดโรงเรียนสอนศิลปะป้องกันตัวเล็กๆ แห่งนึงในออสเตรเลีย ต้องหวนกลับสู่วังวนแห่งความรุนแรงอีกครั้งเมื่อเกิดเหตุลักพาตัวขึ้น และลูกศิษย์ของเขาคือเหยื่อรายล่าสุดของพวกมัน ทำให้เขาต้องงัดทักษะการต่อสู้ทุกอย่างที่เขามี จัดการพวกคนร้ายให้สิ้นซาก
หลังจากดูตัวอย่างแล้วฉันแทบไม่อยากดูเพราะมันดูแย่มาก แต่ก็ลองดูลองดู ต้องบอกเลยว่าต้องประหลาดใจ ฉากต่อสู้จัดวางได้ดีมาก ส่วนการแสดงและเรื่องราวก็พอได้.. หนังดูยาวเกินไปหน่อยมีฉากที่ไม่จำเป็น เนื้อเรื่องบางตอนดูแปลกๆ และแบ็คกราวน์ตัวละครไม่เพียงพอ แต่ถ้าคุณแค่อยากดูหนังแอคชั่นคืนวันศุกร์ที่มีการต่อสู้เจ๋งๆ และหนังที่ไม่ได้ดีเลิศแต่ก็ไม่แย่ หนังเรื่องนี้ก็เหมาะกับคุณและน่าดู ตอนนี้ฉันเรียกเบรน ฟอสเตอร์ว่า 'สกอตต์ แอดคินส์แห่งออสเตรเลีย' แล้วล่ะ
ละครน้ำเน่า แอคชั่น ละครน้ำเน่าเพิ่มเติม แอคชั่นมากขึ้น วนลูปแบบนี้ไปเรื่อยๆ ความจริงแล้ว นี่คือสูตรสำเร็จของหนังแนวนี้มาเกือบ 20 ปีแล้ว การจะทำให้หนังต่อสู้ดูโดดเด่นและสะดุดตา ต้องมีอะไรที่แปลกใหม่ และ LIFE AFTER FIGHTING 2024 ก็ทำได้ ละครน้ำเน่ายังคงเป็นละครน้ำเน่า แต่ฉากแอคชั่นนั้นเด็ดดวงมาก จริงๆ แล้วตอนเริ่มแอคชั่น ผู้รีวิวคนนี้รู้สึกถึงพลังงานแบบที่ไม่เคยได้สัมผัสตั้งแต่เรื่อง BILLY JACK ปี 1971 ต้นตำรับ ซึ่งเป็นการชมที่ระดับสูงมาก ((อย่าลืมไปดู WARRIOR 2011 และ KISS OF THE DRAGON 2001 ในลิสต์หนังสุดโปรดของผม ถ้ายังไม่เคยดูนะครับ ผู้อ่านสามารถเช็คลิสต์ "167+ หนังดีเกือบสมบูรณ์แบบ (รวมอนิเมะและมินิซีรีส์) ที่ดูได้เรื่อยๆ (ตั้งแต่ปี 1932 จนถึงปัจจุบัน)" ของผู้รีวิวอันดับต้นๆ ของ IMDb ตามนี้ได้เลย))
เปิดตัวได้น่าสนใจ ดั้งเดิม และการแสดงก็ดีมาก! หนังเรื่องนี้น่าจะได้ 10 ดาวอย่างเต็มเปี่ยม เพราะมันเป็นหนังแนวแก้แค้นที่สนุกและไม่เหมือนใคร แต่สุดท้ายแล้วคลีเช่ที่เห็นชัดและความขัดแย้งทางความคิดที่มากเกินไปก็ดึงคะแนนลงต่ำ เห็นใจคนทำหนังนะ แต่บางทีก็แบบ...ให้พระเอกต้องไปสะดุดล้มในป่าแบบในหนังแอ็คชั่นเก่าๆ นี่มันเกินไปแล้วอะ! ลองคิดดูว่าผู้ชมต้องพยายามเชื่อขนาดไหนถึงจะตามพระเอกไปได้ แถมการใส่เหตุการณ์เดิมๆ แบบที่เห็นมาเป็นพันเรื่องก็ไม่ช่วยให้หนังดีขึ้น มีแต่ทำให้รู้สึกว่านักเขียนขาดความคิดสร้างสรรค์หรือขี้เกียจไปหน่อย!
สำหรับภาพยนตร์ออสเตรเลียอิสระอย่าง Life After Fighting ต้องบอกว่าเป็นการนำเสนอแอคชั่นที่ออสเตรเลียไม่เคยทำได้มาก่อน การดำเนินเรื่องสร้างความตึงเครียดเหมือนสปริงที่ถูกกดเอาไว้เกือบทั้งเรื่อง ก่อนจะปลดปล่อยด้วยความรุนแรงที่คาดไม่ถึง และคุ้มค่ากับการรอคอย หนังเรื่องนี้ได้รับอิทธิพลชัดเจนจากภาพยนตร์ฮ่องกง ผ่านการสร้างความผูกพันกับตัวละครก่อนจะพุ่งเข้าสู่ท่วงท่าการต่อสู้ที่โหดร้าย ไม่ต้องสงสัยว่ามันจะกลายเป็นคลาสสิกของวงการ และเรารอไม่ไหวที่จะเห็นว่า Bren Foster จะพัฒนาฝีมือไปอีกขั้นอย่างไร ส่วนฉากแอคชั่นสุดท้ายนั้น จะถูกหยิบมารีวอทช์และถูกพูดถึงไปอีกนานแน่นอน
จริงๆ แล้วฉันเจอหนังเรื่องนี้โดยบังเอิญ เพราะตอนเห็นโปสเตอร์จากระยะไกล คนบนโปสเตอร์ดูคล้าย Clive Owen เวอร์ชั่นตัวใหญ่ซะเหลือเกิน พอมาดูใกล้ๆ ถึงรู้ว่าเขาคือ Bren Foster คนเขียนบทและกำกับหนัง น่าจะเป็นโปรเจกต์ที่ทำด้วยใจรัก และมันเห็นได้ชัดเลย ขอบอกว่าเรื่องนี้ให้อารมณ์ร่วมมากกว่าที่คิด เบื้องต้นฉันคิดว่านี่คงเป็นหนัง Martial Arts เกรด B ทั่วไป ที่นักแสดงนำอาจเล่นได้จำกัด แต่ Bren คนนี้ทำได้เกินคาด! มีหลายซีนที่แสดงความขัดแย้งภายในตัวเขาได้อย่างละเมียดละไม เนื้อเรื่องเรียบง่ายแต่ไม่กลัวที่จะเล่าเรื่องอัปลักษณ์ บางครั้งยังก้าวข้ามเส้นไปเล็กน้อย แน่นอนว่าเรื่องดำเนินไปตามที่คาดไว้บ้าง โดยพระเอกที่แทบจะมีพลังเหนือธรรมชาติ แต่มันไม่ได้ลดความสนุกลงเลย สิ่งที่ยืนหนึ่งในหนังคือการกำกับฉากต่อสู้ที่สมจริง ดิบเถื่อน และสื่อถึงพลังปะทะได้ดีมาก ฉันถึงกับสะดุ้งกับบางกระบวนท่า... ซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อย นี่เป็นการกำดับระดับ A ที่เทียบชั้นกับหนังอย่าง The Raid 2, Ong Bak หรือหนังฮ่องกงได้เลย ตอนจบดุเดือดเลือดพล่านจนน่าตกใจ ตามดู Bren Foster ให้ดี! ในวงการหนัง Martial Arts ฉันว่าเขามีอนาคตสดใสแน่นอน
ฉันพยายามไม่พลาดหนังออสเตรเลียขณะอยู่ที่จีน... เลยดีใจที่ได้ดูเรื่องนี้... ก่อนอื่นอยากเล่าประสบการณ์สมัยยังเป็นนักเรียนให้ฟัง ตอนนั้นฉันเรียนโบราณคดีที่มาซิโดเนียช่วงปลายยุค 70 โรงหนังชื่อ 'คิโน นาเปรด็อก' ในตลาดบิตบาซาร์ของกรุงสโกเปีย (พื้นที่ที่ชาวอัลบาเนียนและโรมา หรือที่เรียกกันว่ายิปซีอาศัยอยู่) โรงนี้ฉายแต่หนังตะวันตก หนังบู๊กำลังภายใน (บรูซ ลี ดังสุด) หนังบอลลีวูด และหนังผู้ใหญ่แบบ Last Tango in Paris หรือ Emanuelle ที่ไม่ถึงขั้นโป๊! ผู้ชมส่วนใหญ่เป็นคนไม่ค่อยได้เรียน ชอบหนังแต่อ่านซับไตเติ้ลไม่คล่อง ไม่ซื้อป๊อปคอร์นมากินแต่จะหอบไส้กรอกกระเทียมกับขนมปังสดครึ่งกิโลมากัดฉ่ำ ๆ ระหว่างดูหนัง บรรยากาศในนั้นสุดบรรยาย... คลั่งใคล้ทุกเรื่องในโรงที่แน่นขนัด เปิดฉายตั้งแต่ 9 โมงเช้าจรด 3 ทุ่ม! ถ้าเป็นเมื่อก่อน หนังออสเตรเลียเรื่องนี้เหมาะกับโรงแบบนั้นมาก... แม้ตอนนี้ Cinema Progress จะเลิกไปกว่า 50 ปีแล้ว แต่ฉันรู้ว่าผู้ชมคงชอบใจกับหนัง 2 ชั่วโมงที่สู้กันเกือบครึ่งเรื่อง! บทหนังรู้สึกเหมือน AI เขียนแล้วมีคนมาแก้ ทว่าเรื่องยังดูได้เพราะการแสดงดีและฉากต่อสู้สุดมัน บางครั้งก็สู้แบบเทพ ๆ บางทีก็สู้หลุด ๆ... ถ้าคุณชอบดูคนต่อยกัน ลองดูแล้วจินตนาการเสียงเชียร์โห่ฮาของชาวโรมาให้อเล็กซ์ ฮีโร่เจ้าของหนัง ตบเด็ดทุกฝ่ายไม่ว่าจะรัสเซีย จีน หรือใครก็ตาม!
อเล็กซ์ ฟอล์คเนอร์ (เบรน ฟอสเตอร์) อดีตแชมป์ MMA ที่ผันตัวมาเป็นครูสอนในโดโจของตัวเอง ซามันธา ฮาธาเวย์ (แคสซี่ ฮาวเวิร์ธ) พาลูกชายชื่อเทอร์รี่มาเรียน แต่แล้วเทอร์รี่และเด็กหญิงอีกคนกลับหายตัวไป เธอต้องตามสืบจนพบเครือข่ายลักพาตัวและค้ามนุษย์เด็กที่นำโดยอดีตสามี วิคเตอร์ ดีมอร์ฟ (ลุค ฟอร์ด) เรื่องราวเริ่มต้นได้ดีกับฉากต่อสู้สุดมันของเบรน ฟอสเตอร์ ที่โชว์ฝีมือขั้นเทพ แต่นักแสดงคนนี้ยังเล่นไม่เก่งเท่าทักษะต่อสู้ ถึงอย่างนั้นก็ถือว่าใช้ได้สำหรับนัก MMA ส่วนนักแสดงหลักคนอื่นๆ ก็ทำได้ดี แต่องค์เรื่องยังดูไม่ค่อยลื่นไหล เทคนิคการเล่าเรื่องและกำกับก็ยิ่งดูแข็งกระด้าง ที่สำคัญหนังยาวเกินไปจนฉากต่อสู้ที่ยืดเยื้อเริ่มน่าเบื่อหลังจากผ่านไปสักพัก
ไม่นานมานี้ผมได้เห็นตัวอย่างหนังเรื่องนี้และจำนักแสดงนำได้จากเรื่อง Force of Execution ที่เล่นคู่กับสตีเวน ซีเกลเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน เขาแสดงบทบาทได้ดีมากในด้านการต่อสู้ แต่เหมือนว่าเขาจะไม่ค่อยมีผลงานด้านศิลปะการต่อสู้อีกเลย? หลังจากเช็คประวัติใน IMDB ปรากฏว่าเขาใช้เวลาหลายปีกับการแสดงซีรีส์ทางทีวี นั่นอาจเป็นคำตอบ... ก้าวผ่านเวลามาหลายปี หนังเรื่องนี้ก็ finally ออกฉาย ผมเลยลองเช่าดูทาง Xbox (ไม่สามารถซื้อได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง มีแ选项เช่าเท่านั้น) และต้องบอกว่ามันทำให้ผมประหลาดใจมาก! ตัวอย่างหนังโชว์ฉากต่อสู้ได้ดี แต่กับหนัง Martial Arts แนว DTV เราก็ไม่เคยรู้เลยว่ามันจะออกมาแบบไหน แต่ผมต้องยอมรับว่ามันเจ๋งมาก! หนังมีความยาวถึง 2 ชั่วโมงซึ่งค่อนข้างนานสำหรับแนวนี้ แต่ก็ใช้เวลาในการสร้างตัวละครให้ผู้ชมรู้สึกผูกพันได้ดี แถมยังสอดแทรกฉากต่อสู้และการฝึกฝนในช่วงแรกและกลางเรื่องได้อย่างลงตัว ไม่รู้สึกเบื่อหรือดำเนินเรื่องช้าเกินไป พอเข้าช่วง climax นี่คือจุดเริ่มต้นของความดุเด็ดเผ็ดมัน! ฉากต่อสู้รุนแรง เร็วแรง คิวบู๊ระดับเทพ! มีบางรีวิวติว่ากล้องสั่นเกิน แต่ผมว่าคนเขียนอาจเมาเบียร์ไปหน่อยเพราะผมไม่เห็นว่ากล้องสั่นขนาดนั้น บางทีกล้องอาจเคลื่อนตามแอ็คชั่นบ้างแต่ไม่ได้ 'สั่น' จนรบกวนตา เนื้อเรื่องแตะประเด็นหนักๆ แม้ไม่ใช่แนวคิดใหม่แต่ก็แข็งแรงพอเป็นฐานให้ฉากแอ็คชั่นเด่น เบรน ฟอสเตอร์ ไม่ใช่แค่แสดงนำ แต่ยังกำกับและเขียนบทเอง นี่คือโปรเจกต์ที่เขาทำด้วยใจจริงและประสบความสำเร็จในการสร้างหนัง Martial Arts สมัยใหม่ที่ผสมผสานระหว่างการต่อสู้แบบเดิมๆ กับ MMA สไตล์ BJJ ได้อย่างลงตัว นอกเหนือจากสกอตต์ แอดกินส์แล้ว วงการนอกเอเชียแทบไม่มีใครทำแนวนี้ได้ดี มีไมเคิล เจย์ ไวท์ที่ปล่อยงานออกมาบ้าง แต่บางครั้งเขาก็ไปแสดงเป็นแขกรับเชิญในหนังที่ไม่เกี่ยวกับ Martial Arts (อาจไม่อยากถูกตีกรอบ) และเมื่อเขาทำหนังเอง บางเรื่องก็งบน้อยจนเห็นได้ชัด ไม่รู้ว่า Life After Fighting ใช้งบเท่าไหร่ แต่แม้ไม่มีเอฟเฟกต์ระเบิดใหญ่หรือรถไล่จับ ทุกอย่างโดยเฉพาะฉากไคลแม็กซ์ออกมาดีมากและกำกับฉากต่อสู้ได้เฉียบขาด ถ้าจะติหน่อยก็แค่การแสดงของเบรน ฟอสเตอร์ที่อาจขาดทักษะในการแสดงด้านอารมณ์บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับหนังแนวนี้ที่เราดูเพื่อลีลาการต่อสู้มากกว่าโอสการ์การแสดง โดยรวมคือหนังเรื่องนี้ผมอยากเก็บเป็นคอลเลกชัน DVD สักวัน และหวังว่าคุณฟอสเตอร์จะสร้างหนัง Martial Arts อีกในอนาคต!
ถ้าเป็นยุค Cannon แบบเดิม เขาคงตัดเนื้อเรื่องและพัฒนาตัวละครออก 30 นาทีเพื่อให้ถึงสิ่งที่คนดูต้องการที่สุด—ซีนต่อสู้สุดมัน! และต้องยอมรับว่าซีนต่อสู้ที่นี่ทำได้เจ๋งมาก ตัวร้ายถูกเขียนให้ชั่วแบบเกินจริงเหมือนการ์ตูน ส่วนท่อนจบของเรื่องจะเปลี่ยนโทนแบบหน้ามือเป็นหลังมือ (ไม่อยากสปอยล์ แต่มีช่วงหนึ่งที่คิดไอเดียใช้ลูกบิดประตูเป็นอาวุธได้สุด kreative!) ถ้าคุณอยากดูการออกแบบท่าต่อสู้ระดับเทพ หนังเรื่องนี้คือตัวเลือกที่ดี สคริปต์แบบยุค Cannon เดิมนั้นเน้นยัดแอคชั่นเข้าไปให้มากที่สุด ซึ่งหนังเรื่องนี้ก็เดินตามทางนั้น โดยเฉพาะท่อนจบที่เตรียมวงให้ระเบิดความมันส์แบบไม่ยั้ง (แต่ก็ทำได้ดีนะครับ!)
ต้องบอกว่าเรื่องนี้เริ่มต้นได้ดีมาก การแสดงศิลปะการต่อสู้ของตัวเอกที่ดูเชี่ยวชาญราวกับผ่านการฝึกมานับไม่ถ้วน ก่อนจะมาเป็นนักแสดง ทำเอาครึ่งแรกของเรื่องดูน่าติดตาม ส่วนการแสดงก็พอใช้ได้ บทพูดมีความน่าสนใจปนกับดราม่าที่คาดเดาได้ แบบที่มักเจอในหนัง低预算 แต่พอเรื่องเริ่มถึงจุด高潮 ทุกอย่างกลับพังทลายเพราะการตัดสินใจแบบเด็กๆ ของตัวละคร ทั้งสองตัวเอกทำตัวเหมือนคนโง่ที่สุดในโลก แบบที่เราเห็นจนชินตาในหนังหลายเรื่อง... ทำไมตัวละครหลักถึงคิดว่าตัวเองมีพลังวิเศษแล้วไปสู้กับแก๊งอาชญากรแบบตัวคนเดียวได้? ผู้กำกับบางคนคงคิดว่าผู้ชมอย่างเราสมองเบลอ แค่เห็นอะไรไม่น่าเชื่อก็จะหลงเชื่อแล้ว ถ้าเป็นนักแสดงที่ได้บท主角แล้วเห็นบทเขียนว่า "หนังซีเรียส ไม่มีล้อเล่นนะ ต้องทำแบบนี้แบบนั้น" แต่พอแสดงออกมากลายเป็นตัวตลกในสายตาคนดู... ฉันจะรับบทดีไหม? หรือควรบอกให้ผู้กำกับคนนี้ไปขายฮอทดอกข้างทางแทน น่าจะเหมาะกว่ามาทำหนัง!
Bren Foster ส่งการแสดงที่ทรงพลังใน "Life After Fighting" ภาพยนตร์ที่เขาเขียนบท ผลิต และแสดงนำเอง ไม่ได้มีแค่การต่อสู้ แต่เรื่องราวเริ่มคลี่คลายเมื่อนักเรียนสองคนของเขาหายตัวไป ยิ่งสืบลึก สถานการณ์ก็ยิ่งสิ้นหวัง พบผู้หญิงถูกกักขังเพิ่มขึ้น! แม้เนื้อหาจะมืด แต่ก็มีช่วงซึ้งๆ ที่สัมผัสได้ถึงความผูกพันระหว่าง Alex กับนักเรียน บางช่วงถึงกับกดดันใจให้ร้องตาม (บอกเลยน้ำตาจะไหล!) คิวบู๊จัดเต็มสไตล์สมจริง บางฉากโหดจนต้องลุ้นระทึก ท้ายสุด "Life After Fighting" คือหนังแอคชันที่ต้องดู! ทั้งบู๊ดุเดือดและเรื่องราวเข้มข้น รับรองคนชอบแนวนี้ติดใจจนลืมไม่ลง!
ถ้าคุณชอบภาพยนตร์แนวแอ็คชั่นของ ซีเกล หรือ แวนแดม จากยุค 80-90 คุณน่าจะสนุกกับเรื่องนี้ เพราะเต็มไปด้วยฉากต่อสู้ที่เร้าใจ แทรกด้วยเนื้อเรื่องพอให้ติดตามได้ ผมชอบมันอยู่หรอก แม้บางฉากต่อสู้จะยาวเกินไปหน่อย แต่การแสดงก็ดี เนื้อเรื่องก็ใช้ได้ นี่ไม่ใช่ศิลปะระดับสูงแน่นอน แต่ถ้าอยากปิดสมองสักสองชั่วโมง คุณจะสนุกแน่ ตัวเอกเป็นอดีตแชมป์ศิลปะการต่อสู้จากออสเตรเลีย ที่มาทำสตูดิโอสอน martial arts แล้วต้องสู้กับบรรดาเหล่าร้ายที่เก่งกาจไม่แพ้กัน เนื้อเรื่องเกี่ยวกับแก๊งค้ามนุษย์เด็ก แต่จุดเด่นจริงๆ อยู่ที่ฉากต่อสู้สุดมัน!
ใน Life After Fighting ฉันเห็นแค่ความต้องการแสดงท่าต่อสู้ของใครบางคน ซึ่งคุณจะได้เห็นเยอะมากในเรื่องนี้ สิ่งที่ขาดหายคือพฤติกรรมที่มีเหตุผลของตัวละครทุกคนยกเว้นเด็กๆ การกระทำของตัวละครผู้ใหญ่ทั้งหมดดูไร้เหตุผล ไม่มีตรรกะใดๆ ในการเขียนบทภาพยนตร์เรื่องนี้เลย ในฐานะคนที่ฝึกศิลปะการต่อสู้เป็นงานอดิเรก ฉันชอบท่าต่อสู้บางท่าที่แสดงมา แต่นั่นก็เท่านั้น พื้นฐานแล้วพวกตัวร้ายจะโจมตีพระเอกทีละคนเสมอ ไม่เคยคิดใช้จำนวนคนเป็นข้อได้เปรียบ แนะนำให้ดู Warrior (2011) หรือ Never Back Down ดีกว่า อย่าเสียเวลาสองชั่วโมงกับเรื่องนี้เลย
Cashero (2025) แคชฮีโร่
