The White Buffalo (1977) ตำนานโหดโคตรเหมี้ยม ในยุคทศวรรษที่ 1870 คาวบอยมือปืนชื่อดังนาม Wild Bill Hickok (Charles Bronson) ได้ฝันของเขาว่าจะตายเพราะควายเผือกยักษ์ ทำให้เขาต้องขึ้นรถไฟเพื่อมุ่งหน้าไปยัง Cheyenne Black Hills เพื่อตามล่าสัตว์ในความฝันนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากหัวหน้าเผ่าอินเดียนแดง เครซี่ ฮอร์ส ผู้โด่งดัง
ในช่วงปลายปี 1874 วิลด์ บิล ฮิกค็อก นักแม่นปืนผู้หลอนและใกล้ตาย ร่วมมือกับเครซี ฮอร์ส ผู้โศกเศร้าเพื่อตามล่าควายเผือกจอมฆาตกรรม
ในเวอร์ชันตะวันตกแปลกประหลาดของโมบี้ ดิ๊ก วิลด์ บิล ฮิกค็อก ตามล่าควายขาวที่เขาเห็นในความฝัน เรื่องราวพาผู้ชมผ่านสถานที่จริงในยุคตะวันตกที่หลากหลาย ทั้งโรงเตี๊ยมชั่วคราวที่มืดสกปรก เมืองหน้าด่านที่หนาวเหน็บเหมือนโรงเชือดสัตว์ และธรรมชาติบนที่สูงที่เวิ้งว้างงดงาม ก่อนเขาจะร่วมมือกับเครซี ฮอร์สวัยเยาว์ตามล่าสัตว์ร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ
การทำความเข้าใจความล้มเหลวของ 'White Buffalo' ต้องเริ่มจากความคาดหวังของคนดูและนักวิจารณ์ยุคปี 1977 เมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉาย ท่ามกลางยุคทองของหนังสัตว์ยักษ์ระห่ำที่โปรดิวเซอร์อย่าง Dino de Laurentiis ผลิตต่อเนื่อง ทั้ง 'King Kong' และ 'Orca' ทำให้ 'White Buffalo' ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของไตรภาคสัตว์ประหลาดแบบผิดๆ ซึ่งน่าเสียดาย เพราะในความเป็นจริง หนังเรื่องนี้ดีที่สุดในกลุ่ม แถมยังถูกเข้าใจผิดมากที่สุดตลอดกาล! เวลาเป็นปัจจัยสำคัญ—ทุกอย่างมาพร้อมกับจังหวะที่แย่สำหรับ 'White Buffalo'...หลังหนังคาวบอยสปาเก็ตตี้เวสเทิร์นระบาดหนักในทศวรรษ 1960-1970 เริ่มมีคนเบื่อ พอถึงช่วงกลางทศวรรษ 1970 ดาราหนังตะวันตกอย่าง Charles Bronson ต้องเปลี่ยนบทบาทไปสู่หนังแอ็กชันร่วมสมัย หลังประสบความสำเร็จสุดฟู่กับ 'Death Wish' (1974) ทำให้เมื่อเขากลับมาเล่นบท Wild Bill Hickok ใน 'White Buffalo' แฟนๆ ที่ชินเห็นเขาเป็นฮีโร่สมัยใหม่ก็รู้สึกผิดหวัง ส่วนแฟนหนังคาวบอยเดิมก็ไม่คุ้นกับบทบาทที่ต่างออกไป แถมกลุ่มคนที่หวังจะดูสัตว์ยักษ์สยองขวัญแบบ 'Jaws' ก็พลาดท่าอีก เพราะนี่ไม่ใช่หนังแนวนั้น! ความสับสนนี้เกิดจากการตลาดที่ผิดพลาดของสตูดิโอ ที่พยายามขาย 'White Buffalo' เป็นหนังสัตว์ประหลาดระห่ำ ทั้งที่จริงๆ แล้วมันคือเวสเทิร์นลึกลับที่มีชั้นเชิงเชิงสัญลักษณ์ บรรยากาศเหมือนฝัน ผสมตำนานการพบกันของ Wild Bill Hickok และ Crazy Horse ฯลฯ จนดูคล้ายหนัง allegory ที่ไม่รู้จะขายยังไง! ถ้ามองย้อนหลัง วันนี้ 'White Buffalo' น่าชมกว่าที่ใครๆ คิด ถึงจะมีจุดบกพร่องบางอย่าง (เช่น ฉากควบกระบะใต้ตัวควายขาวเทียม) แต่จุดแข็งอย่างดนตรีของ John Barry ภาพธรรมชาติสวยงาม และการแสดงของ Jack Warden ก็ช่วยให้หนังดูมีเสน่ห์ แม้จะไม่ใช่หนัง masterpiece แต่มันก็ไม่แย่เหมือนที่หลายคนกล่าวหา แถมยังมีกลุ่มคอหนังคัลต์ที่ชื่นชอบจนกลายเป็นคลาสสิก!
ภาพยนตร์ตะวันตกหายากแต่เต็มไปด้วยความน่าสนใจ เรื่องนี้เล่าถึง วิล บิล ฮิคค็อก (ชาร์ลส์ บรอนสัน) ที่ถูกฝันร้ายเกี่ยวกับควายขาวยักษ์ เขาตัดสินใจร่วมมือกับหัวหน้าเผ่าอินเดียนแดงนามว่า เครซีฮอร์ส (รับบทโดย วิล แซมป์สัน ที่เล่นได้ดี) และนักแม่นปืนชื่อ เซน (แจ็ก วาร์เดน) เพื่อตามล่าควายขาวลึกลับในเขต 'แบล็คฮิลส์' ฮิคค็อกหมกมุ่นกับการตามล่าตำนานสัตว์ร้ายนี้จนนำไปสู่การปะทะครั้งยิ่งใหญ่ หนังผสมผสานแอคชันดุเดือด ความตื่นเต้น ความหนาวสั่น ความเครียด และความรุนแรง กับบรรยากาศกึ่งเหนือจริงกลางแจ้ง จุดเด่นคือฉากภูเขากระดูกและฝูงควายโจมตีผู้คนอย่างดุเดือด ให้ความรู้สึกเหมือนติดตามเรื่องราวแบบ 'โมบี้ ดิก' ที่มนุษย์ล่าสัตว์ร้ายด้วยความดื้อดึง บางความเห็นตีความว่าควายขาวเป็นสัญลักษณ์ของความกลัวความตาย แสดงนำโดยสามนักแสดงหลัก บรอนสัน, แซมป์สัน และวาร์เดน ที่ล้วนเล่นได้ดี แถมยังมีนักแสดงรับเชิญมากประสบการณ์ เช่น สลิม พิคเกนส์, สจ๊วต วิทแมน, คลินท์ วอล์คเกอร์ และคิม โนแว็ก ที่มาแสดง特別 แม้ถ่ายทำในสตูดิโอเป็นส่วนใหญ่ แต่ฉากหน้าหนาว เมืองสกปรก และหิมะถ่ายทำที่ หุบเขาแบรนสัน ลอสแอนเจลิส, ชานา นิวเม็กซิโก และแคนนอน ซิตี้ โคโลราโด ดนตรีโดย จอห์น แบร์รี่ ช่วยเสริมบรรยากาศได้ดี ผลิตโดย ดีโน เดอ ลอเรนติส ผู้สร้าง трилогияสัตว์ยักษ์ (คิงคอง, ออร์กา, ไวท์ บัฟฟาโล) ออกแบบสัตว์โดย คาร์โล แรมบัลดี (ผู้สร้าง E.T.) กำกับโดย เจ. ลี ทอมป์สัน ผู้กำกับหนังหลายแนว ทั้งตะวันตก (McKenna's Gold), ไซ-ไฟ (Conquest of the Planet of the Apes), สยองขวัญ (The Reincarnation of Peter Proud) และสงคราม (The Guns of Navarone) แม้เป็นหนังแนวแปลกแต่รับชมได้สนุก
...ที่แทรกกลิ่นอายของ Moby Dick ไวลด์ บิล ฮิค็อกฝันร้ายเกี่ยวกับควายขาวยักษ์ (ซึ่งอาจเป็นลางสังหรณ์ความตายของเขา?) และคิดว่าต้องตามล่ามันเพื่อหยุดความหวาดกลัวในแบล็คฮิลส์ วิล แซมป์สันรับบทเครซีฮอร์ส ที่ตามล่าสัตว์ร้ายตัวเดียวกันหลังจากมันโจมตีหมู่บ้านและฆ่าลูกของเขา แน่นอนว่าเป็นเรื่องแต่งทั้งหมด ส่วนการที่ชาร์ลส์ บรอนสันมารับบทฮิค็อกก็น่าขำในแง่ประวัติศาสตร์ แต่นี่ก็ไม่แปลกไปกว่าที่นักแสดงอื่นๆ เคยรับบทนี้มาก่อน ด้านความถูกต้องทางประวัติศาสตร์อย่างหนึ่งคือ บรอนสันสวมผ้าคาดเอวสีแดงแทนการใส่กระบอกปืน เหมือนที่ฮิค็อกตัวจริงเคยทำ การแสดงของนักแสดงนั้นโดดเด่น โดยมีนักแสดงสมทบชื่อดังอย่างแจ็ก วาร์เดน รับบทชายแดนตาขวาด่ายิวผู้เกลียดอินเดียน ที่ร่วมล่าควายกับบรอนสัน รวมถึงนักแสดงรับเชิญอย่างคิม โนแว็ก, คลินท์ วอล์กเกอร์, จอห์น แคร์ราไดน์, สจ๊วต วิทแมน และคารา วิลเลียมส์ กำกับโดยเจ. ลี ทอมป์สัน (ผู้กำกับเรื่อง Guns of Navarone, Cape Fear, Mackenna's Gold) ควายขาวในเรื่องถูกนำเสนอเป็นสิ่งลึกลับทำลายล้างสุดอลังการ คล้ายกับวาฬขาวใน Moby Dick ของเมลวิลล์ มันส่งเสียงคำรามจนหินถล่มและทลายกำแพงน้ำแข็งได้ มีช่วงหนึ่งที่เครซีฮอร์สกระโดดขึ้นหลังมันและแทงด้วยหอกเหมือนในเรื่องของเมลวิลล์ ปัญหาของหนังอยู่ที่ฉากสำคัญกับควายขาวที่ดูไม่สมจริงเลย เพราะเห็นชัดว่าเป็นหุ่นแอนิเมทรอนิกส์ แม้จะตัดต่อเร็วแค่ไหนก็掩盖ไม่มิด โปสเตอร์หนังเขียนว่า 'คุณจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง!' ซึ่งก็จริง... แต่ไม่ใช่ในทางที่ดี!
แม้ฉันจะหาข้อมูลงบประมาณของหนังเรื่อง White Buffalo ไม่เจอ แต่ก็เชื่อว่าบริษัท Dino de Laurentiis Corporation ต้องใช้งบประมาณในระดับเหมาะสมสำหรับยุคปี 1977 เหตุผลที่พูดแบบนี้เพราะหลายคนมักวิจารณ์ว่าเอฟเฟกต์ควายขาวดูตลกเนื่องจากงบน้อย แต่ลองคิดดูนะ หนังอย่าง 2001: A Space Odyssey ที่มีเอฟเฟกต์ล้ำสมัยออกฉายก่อนหน้านี้ถึง 9 ปี ส่วน Star Wars ก็ออกฉายปีเดียวกันกับ White Buffalo แสดงว่าเทคนิคเอฟเฟกต์สมัยนั้น (แม้ไม่ใช่ CGI) ก็พัฒนาไปไกลอยู่แล้ว ทำไมถึงไม่ใช้ให้ดีขึ้นล่ะ? ความคิดของฉันคือทีมงานอาจต้องการสร้างบรรยากาศเหนือจริง เหมือนเรื่องเล่าในตำนานอินเดียนแดงรอบกองไฟเมื่อ 150 ปีก่อน สมัยนั้นจินตนาการของมนุษย์ยังสร้างเอฟเฟกต์สุดอลังค์แบบยุคปัจจุบันไม่ได้ การใช้เอฟเฟกต์สมัยใหม่อาจทำลายความขรึมลึกลับของตำนานในหนัง ไม่ว่าจะเป็นตำนานของ James Butler Hickok ตำนาน Crazy Horse หรือตำนานควายขาว เมื่อรวมกับเพลงประกอบสุดหลอนของ John Barry หนังเรื่องนี้ก็ส่งผลกับฉันไม่น้อย ให้คะแนน 8/10 และหวังว่าจะได้เห็นเวอร์ชั่น DVD ฉาย宽屏 1.85:1 แบบจัดเต็มสักที ส่วนเสียงก็ขอให้รีมาสเตอร์ให้ดีหน่อย อย่ามาใช้เสียงโมโนห่วยๆ แบบที่แผ่นละเม็ดชอบทำเลย!
'The White Buffalo' เป็นภาพยนตร์เวสเทิร์นแปลกประหลาดเรื่องหนึ่ง บ้างก็เรียกมันว่าเวอร์ชันคาวบอยของ 'จอว์' อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่หนังแย่เลย แม้จะห่างไกลจากความยิ่งใหญ่ แต่ก็ให้ความบันเทิงได้แน่นอน ตัวควายขาวเองไม่ได้น่ากลัวในฐานะสัตว์ประหลาดมากนัก ดูเหมือนของปลอมมากกว่า หนังดำเนินไปด้วยพลังการแสดงของ Charles Bronson ที่แสดงบท Wild Bill Hickok ได้อย่างยอดเยี่ยมในการตามล่าควายขาวสุดสยอง เขายังได้รับการสนับสนุนจากนักแสดงชั้นเยี่ยมอย่าง Will Sampson และ Jack Warden พร้อมกับ cameo จาก Kim Novak, John Carradine และ Ed Lauter หลังจากฉากเปิดตัวที่กำกับได้อย่างยอดเยี่ยม หนังช่วงหลังอาจรู้สึกหวือหวาน้อยลง แต่บรรยากาศยังคงถูกประคับประคองด้วยเพลงประกอบสุดหลอนจาก John Barry ไม่มีอะไรตื่นเต้นสะเทือนใจหรือกระตุ้นความคิด แต่ก็ยังคุ้มค่าดูเมื่อคุณอยากเห็นความต่างในแนวเวสเทิร์น
จริงอยู่ที่หนังเรื่อง "The White Buffalo" อาจดูผิวเผินเหมือนผลงานอีกเรื่องของดิโน เดอลอเรนติส ในยุคนั้นอย่าง "คิงคอง" หรือ "ออร์ก้า" แต่กลับแฝงความน่าสนใจและบรรยากาศลึกลับซ่อนอยู่ มันคือการศึกษาบุคลิกของตัวละครสุดแปลก ที่ตัวเอกอย่าง ไวลด์ บิล ฮิกค็อก (ชาร์ลส์ บรอนสัน) ต้องเผชิญปีศาจในใจของเขา พร้อมๆ กับต่อสู้กับปีศาจจริงๆ ซึ่งก็คือเจ้าควายขาวตัวสุดท้ายที่เหลือรอดจากการถูกล่า ในระหว่างเดินทางไปพบกับชะตากรรม ไวลด์ บิล (ที่ใช้ชื่อปลอมว่าเจมส์ โอทิส) ได้พบกับตัวละครสีสันมากมาย ทั้งเพื่อนเก่าอย่างชาร์ลี เซน (แจ็ก วาร์เดน) และโปเกอร์ เจนนี่ (คิม โนแว็ก ที่ยังสวยเหมือนเดิม) บางครั้งการเผชิญหน้าก็เข้มข้นด้วยการยิงกันและเลือดสาด แต่เรื่องราวเริ่มตื่นเต้นเมื่อบิลกับชาร์ลีได้ร่วมทางกับอินเดียนแดงนามว่าเครซี ฮอร์ส (วิล แซมป์สัน) ที่ตามล่าควายขาวตัวเดียวกันเอฟเฟกต์พิเศษอาจถูกติบ้างจากบางคน แต่สำหรับผมแล้วไม่เห็นมีปัญหา แถมยังชื่นชอบแอนิเมทรอนิกส์สไตล์เก่าอีกด้วย บรรยากาศหนาวเหน็บในหนังนั้นสุดยอด ผสมกับเสียงเพลงหลอนๆ จากจอห์น แบร์รี่ ทำให้หนังมีมิติทางจิตวิญญาณที่หาไม่เจอในงานอื่นของบรอนสันกับผู้กำกับ เจ. ลี ทอมป์สัน นี่คือเรื่องราวที่แตกต่างในฟิลโม้กราฟีของพวกเขา และวันนี้มันก็ยังเป็นผลงานที่ถูกประเมินต่ำไปนักแสดงส่วนใหญ่อาจเป็นบทเล็ก แต่ก็โดดเด่นในเวลาสั้นๆ เช่น คลินท์ วอล์คเกอร์, สจวร์ต วิทแมน, สลิม พิคเคนส์, จอห์น แคร์ราดีน และอื่นๆ ด้วยทีมนักแสดงฝีมือดีและบทประพันธ์ของริชาร์ด เซล (ดัดแปลงจากนิยายของเขาเอง) ทำให้หนังน่าติดตามไม่น้อยให้ 7 เต็ม 10
ภายในภาพยนตร์เรื่อง THE WHITE BUFFALO ดูเหมือนจะมีแนวตะวันตกที่แตกต่างออกไป ซึ่งชาร์ลส์ บรอนสัน และผู้กำกับ เจ. ลี ทอมป์สัน ไม่เพียงแต่อยากสร้าง แต่ยังทำสำเร็จ... อย่างน้อยก็ครึ่งทาง... เป็นเรื่องที่ "ตัวร้าย" อย่างคลินท์ วอล์คเกอร์ มีความปรารถนาล้างแค้นเพื่อฆ่าตัวละครหลัก/ตำนานชีวิตจริงอย่างบิล ฮิค็อก เนื่องจากอดีตที่เขาเลี่ยงและเผชิญ... พุ่งเป้าไปสู่สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ในชื่อเรื่อง ที่เหมือนกับ JAWS โดยมีกลุ่มคนสามคนที่แตกต่างกันมาร่วมมือกันเพื่อกำจัดมัน... โดยเฉพาะวิล แซมป์สัน ชาวอเมริกันพื้นเมือง ผู้ซึ่งเหมือนกับวอล์คเกอร์ นักแสดงยักษ์ใจดีอีกคน ที่ไม่เคยแสดงได้เข้มข้นขนาดนี้มาก่อน รวมถึงการรับบทเป็นตำนานจริงที่ถูกแต่งเติมอย่างเครซี ฮอร์ส พร้อมกับความแค้นส่วนตัวต่อควายที่ฆ่าลูกของเขา... ทำให้การแสดงที่เกินจริงของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายความบันเทิงเร้าใจ... ส่วนแจ็ค วาร์เดน ที่มักถูก cast ในบทบาทสมบทเสมอ รับบทเป็นนายพรานตาข้างเดียว... คล้ายกับโรเบิร์ต ชอว์ ในเรื่องนี้ แม้จะมีบทพูดแข็งกร้าวแต่ก็ถูกใช้ประโยชน์ไม่เต็มที่... นี่คือการเดินเรื่องช้าๆ ของบรอนสัน ในรูปแบบตะวันตกเชิงปรัชญาที่มีการตายแบบ exploitation รวมทั้งตัวละครเหยียดเชื้อชาติและโสเภณีปากร้าย (ที่รู้สึกเหมือนเป็นฉากที่ถูกตัดออก) การต่อยยิงใน tavern สกปรกหยาบคาย แม้จะมีชุดยุคเก่าที่ดูเหมือนเพิ่งออกมาจากห้องเสื้อของสตูดิโอ อย่างใน BREAKHART PASS ที่เหนือกว่าในหลายด้าน... นำไปสู่จุด高潮ที่เน้นการคาดการณ์มากกว่าความรุนแรงแบบ前半部分ที่ผ่านมาแล้ว... ทำให้เรื่องนี้เป็นผลงานความหลงใหลที่独特ตั้งแต่เริ่มสร้าง จนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากที่ THE WHITE BUFFALO จะกลายเป็นหนัง cult
ผมดูหนังเกือบทั้งหมดที่กำกับโดย เจ. ลี ทอมป์สัน ผู้กำกับฝีมือดี เจ้าของผลงานแอ็กชันระดับตำนามักทำงานคู่หูกับ ชาร์ลส์ บรอนสัน นักแสดงสุดโปรดทั้งของเขาและของผม หนังเรื่องนี้ไม่ใช่ผลงานที่ดีที่สุดของทั้งบรอนสันและทอมป์สัน แต่ก็พอใช้ได้ เนื้อเรื่องและรูปลักษณ์ของควายขาวอาจเหมาะกับวัยรุ่นมากกว่า ส่วนการแสดงที่โดดเด่นสุดต้องยกให้ วิล แซมป์สัน และ แจ็ก วาร์เดน
ฉันรู้ว่าหลายคนอาจไม่ค่อยประทับใจกับภาพยนตร์เรื่องนี้เท่าไหร่ แต่เมื่อฉันได้ดูครั้งแรกเมื่อประมาณ 14 ปีที่แล้ว ภาพบรรยากาศและสถานที่หนาวเย็นๆ ก็สร้างความประทับใจในใจฉันมาก ฉันดูหนังเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้วและยอมรับว่ามันไม่ใช่งานที่ดีที่สุดของชาร์ลส์ บรอนสัน แต่ฉันก็ยังชอบดูเรื่องนี้เป็นประจำ การตามล่าควายขาวในแบล็คฮิลส์ถูกนำเสนอเป็นการต่อสู้ทางจิตใจของไวลด์ บิล ฮิค็อก (บรอนสัน) และการต่อสู้ทางจิตวิญญาณของหัวหน้าเครซีฮอร์ส (วิล แซมป์สัน) แน่นอนว่าตัวสัตว์ดูไม่สมจริง แต่แนวคิดของการต่อสู้กับฝันร้ายและการร่วมมือของศัตรูต่างเชื้อชาติ รวมถึงสถานที่มืดหนาวเย็นและน่าหวาดเสียว ทำให้มุมมองของฉันมองว่านี่เป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจ ฉันยังรู้สึกว่าบทพูดเหมาะสมมากกับการใช้ 'คำสแลงของ Gold Diggers' ฉันมั่นใจว่าตัวเองเป็นส่วนน้อยที่ชอบหนังเรื่องนี้มากขนาดนี้
นี่คือเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความอลังการแห่งความเป็นจริง ไวลด์ บิล ฮิค็อก ซึ่งเป็นที่เลื่องลือ กลับกลายเป็นเพื่อนกับหัวหน้าใหญ่เครซี ฮอร์ส และทั้งคู่แข่งขันกันตามล่าควายขาวในตำนานที่เทือกเขาดำที่ปกคลุมด้วยหิมะ บทสนทนาสไตล์ชายแดนยุคปลายทศวรรษ 1800 ทำให้ภาพยนตร์มีความสมจริง แน่นอนว่าควายขาวตัวนั้นแทบไม่พอที่จะทำให้เกิดฝันร้ายจริงๆ ถ้ามีเวอร์ชันอัปเดตของหนังเรื่องนี้กับสัตว์ที่น่ากลัวกว่าอาจน่าสนใจมาก ทีมนักแสดงที่เต็มไปด้วยความสามารถทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้คุ้มค่ากับการรับชม ชาร์ลส์ บรอนสัน รับบทเป็น ฮิค็อก ส่วนวิล แซมสัน รับบทเป็น เครซี ฮอร์ส และยังมีจอห์น แคร์ราไดน์, คิม โนแว็ก และ คลินท์ วอล์คเกอร์ มาร่วมแสดงด้วย
ผมรู้สึกประหลาดใจมากที่หนังเรื่องนี้ติดอยู่ในลิสต์ภาพยนตร์ตะวันตก 20 อันดับท้ายของ IMDB! เหมือนกับ Darrell1969 ผมก็รักหนังเรื่องนี้เหมือนกัน บางที Bronson อาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับบทไวลด์ บิล (แม้ว่าเขาจะเป็นนักแสดงหนังคาวบอยที่เก่งก็ตาม) แต่ฉาก บทพูด และบรรยากาศตะวันตกผสมสยองขวัญของหนังเรื่องนี้มันสุดยอดมาก ถ้าตัวควายขาวดูไม่สมจริง 100% ล่ะก็ ลองหาฉาก CGI สักฉากที่ไม่ดูปลอมมาให้ผมดูสิ! ผม宁愿ดูควายขาวหุ่นยนต์ที่เคลื่อนไหวกระตุก มากกว่าตัวการ์ตูนที่เหมือนหลุดมาจากเกม Super Mario! บทพูดแนวชายแดนนั้นสมจริงที่สุดนับตั้งแต่หนังเรื่อง 'True Grit' และทั้งเรื่องยังคงความรู้สึกของตำนานและความแปลกประหลาดของโลกตะวันตกยุคเก่าไว้ได้ดี ถ้าคุณชอบหนังคาวบอยที่มีอารมณ์มืดแบบกอธิค ต้องดู The White Buffalo ให้ได้เลย
...และต้องยอมรับว่าฉากภูเขาหนาวเย็นที่น่าหวาดเสียว รวมถึงบรรยากาศคล้ายฝันนั้นถูกถ่ายทอดได้ดีมาก หนังยังมีมนตร์เสน่ห์ในแบบเหนือธรรมชาติและสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นจุดเด่นของหนังสือของ อาร์. เซล ส่วนนักแสดงก็ทำได้ดี (แม้รูปลักษณ์จะไม่คล้ายตัวละครที่พวกเขารับบท) ฉากตะวันตกแบบนอร์ดิก และภาษาที่ใช้ ทั้งของชาวขาวและชาวอินเดียนแดง ก็ให้ความรู้สึกจริงจัง แต่บางอย่างก็ทำลายความสมบูรณ์ของเรื่อง เช่น ระยะเวลาที่สั้นเกินไป (หนังถูกปรับให้เป็นภาพยนตร์ต้อนรับหน้าร้อนแนว 'จอว์') การถ่ายทำเอฟเฟกต์แอนิเมทรอนิกส์ที่ดูไม่สมจริง (เห็นรางเคลื่อนไหวชัดเจนในภาพ) และที่สำคัญคือการขาดบทบาทของ 'ชาวแดง' ซึ่งไม่เพียงสำคัญต่อเรื่อง แต่คิดเป็นเกือบครึ่งของหนังสือเลยทีเดียว นี่อาจทำให้เนื้อหาลดความลึกซึ้งลง อย่างไรก็ตาม ฉากแอคชั่นนั้นยอดเยี่ยม เพราะเป็นจุดขายหลักของหนัง โดยรวมแล้วผู้ชมยังได้สนุกกับตำนานตะวันตกยุคเก่า ที่น่าจดจำเรื่องนี้ได้ดี
ไวลด์ บิล ฮิค็อก (ชาร์ลส์ บรอนสัน) ถูกหลอกหลอนด้วยฝันร้ายเกี่ยวกับควายขาวในตำนาน จึงเดินทางไปยังเขตแบล็กฮิลล์เพื่อล่าสัตว์ประหลาดคู่กับเพื่อนเก่าแก่ (แจ็ก วาร์เดน) ปัญหาคือ แครซีฮอร์ส (วิล แซมป์สัน) ก็ตามล่าควายตัวนี้เพื่อแก้แค้นที่มันฆ่าลูกสาวของเขา ส่วนคลินท์ วอล์คเกอร์ รับบทผู้ร้าย "เดอะ ไวท์ บัฟฟาโล" ถูกเตรียมปล่อยในปี 1976 แต่ถูกเลื่อนออกไปกว่าปีก่อนจะเข้าฉายทั่วไป ดัดแปลงจากหนังสือปี 1975 ผู้กำกับ เจ. ลี ทอมป์สัน เรียกหนังเรื่องนี้ว่า "โมบี้ ดิกแห่งตะวันตก" และยังมีกลิ่นอาย "จอว์ส" (1975) ผ่านการรวมตัวของสามผู้ชายเพื่อตามล่าปิดชีวิตสัตว์ร้าย ฉากกลางธรรมชาติในหน้าหนาวสวยงาม ส่วนนักแสดงนั้นเยี่ยม ทั้งคิม โนวัก, สจวร์ต วิทแมน, สลิม พิคเกนส์ และจอห์น แคร์ราไดน์ เรื่องราวอ่อนไหวของไวลด์ บิล กับหัวหน้าเผ่าแครซีฮอร์สที่ก้าวข้ามอคติมาเจอจุดร่วมและมิตรภาพก็น่าชมเชย รวมถึงการสำรวจการค้นหาตัวเอง โชคชะตา และการกำจัดความกลัวเพื่อเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์ เสียดายที่ฉากในสตูดิโอดูเทียมเกินไป ส่วนอนิเมทรอนิกส์ควายขาวทำได้ไม่น่าพอใจ ดูเหมือนตุ๊กตาขนปุยยักษ์ ซึ่งอาจเป็นข้อจำกัดในยุคก่อน CGI โดยเฉพาะกับงบประมาณจำกัด องค์ประกอบเหล่านี้รวมกับบรรยากาศแบบการ์ตูนทำให้ผู้ชมต้องเอือมระอา ตัวอย่างชัดคือฉากควายขาวโจมตีค่ายโอกลาลาที่ดูไม่สมจริง รวมถึงการขาดเบื้องหลังฝันร้ายของฮิค็อกที่ผลักดันให้เขาออกตามล่าควายประหลาด (อาจเป็นฉากที่ถูกตัด) แต่หากปรับตัวได้ หนังเรื่องนี้ก็ให้ความบันเทิงไม่น้อย เป็นเวสเทิร์นพันธุ์แหวกแนว - แม้จะแย่ในบางส่วน แต่ก็ลึกซึ้งและสนุกได้หากยอมรับความแปลกประหลาดของมัน ความยาว 1 ชั่วโมง 37 นาที ถ่ายทำในสตูดิโอ, แคนยอนบริสัน ลอสแองเจลิส รวมถึงโคโลราโด, แอริโซนา และนิวเม็กซิโก คะแนน: C
6.7
Ploy (2007) พลอย
